Gli stereotipi influenzano il comportamento sul posto di lavoro in modi complessi

La ricerca emergente scopre che la percezione delle persone secondo gli stereotipi influenza in modo significativo l'ecosistema del posto di lavoro.

I ricercatori di Princeton hanno scoperto che le persone sul posto di lavoro possono adattare il loro comportamento per rompere gli stereotipi su se stessi o abbinare gli stereotipi degli altri, anche se questo significa fare lo stupido o dare la spalla fredda.

I ricercatori hanno scoperto che i manager minimizzano la loro competenza per apparire più calorosi con i loro subordinati mentre i subordinati nascondono il proprio calore nel tentativo di apparire più competenti.

Il documento, "Promuovi, ingrazia: i confronti di stato determinano compromessi tra calore e competenza nella gestione delle impressioni", appare nel Journal of Experimental Social Psychology.

I ricercatori hanno eseguito quattro esperimenti con circa 150-200 partecipanti ciascuno. Gli investigatori hanno scelto di concentrarsi sugli incontri sul posto di lavoro perché forniscono l'esperienza più comune che gli americani hanno con le gerarchie sociali.

In ogni esperimento, il ragionamento per i cambiamenti comportamentali dei partecipanti continuava a tornare agli stereotipi.

Studi precedenti hanno dimostrato che i manager sono generalmente visti come competenti e freddi, mentre i dipendenti di status inferiore possono essere visti come cordiali, ma non del tutto competenti.

I ricercatori hanno scoperto che sia i supervisori che i subordinati hanno scelto di presentarsi in modi divergenti o cercando di abbattere questi stereotipi - ciò che i ricercatori etichettano come tecniche di comportamento "stereotipo-disconferma" - o rispecchiando o "abbinando" il comportamento atteso dell'altro persona.

"In questo modo, le persone potrebbero effettivamente parlare l'una accanto all'altra, facendo sì che le persone abbiano più di un imbarazzante fraintendimento", ha detto Jillian Swencionis, autrice principale e dottoranda in psicologia e politica sociale.

“I nostri risultati illustrano quanto siano realmente invasive le disuguaglianze percepite e le gerarchie sociali, influenzando sia le relazioni interpersonali che gli incontri sul posto di lavoro.

“In termini di politica, le organizzazioni farebbero bene a riconoscere questi compromessi calore-competenza nelle interazioni tra dipendenti di grado diverso, ad esempio, nelle valutazioni o nelle interviste.

Gli stereotipi che le persone nutrono riguardo agli altri potrebbero non essere necessariamente veri, quindi quando cercano di "abbinare" l'altra persona, corrispondono a ciò che pensano che sia l'altra persona. Questi tipi di strategie di gestione delle impressioni divergenti possono essere una delle ragioni per incomprensioni o situazioni altrimenti imbarazzanti che le persone hanno in queste interazioni ", ha detto Swencionis.

Susan Fiske, Ph.D., coautrice di questa ricerca, ha studiato a lungo gli stereotipi, il potere sociale e le relazioni tra i gruppi. Swencionis ha concentrato i suoi studi di dottorato sulla connessione tra disuguaglianza, scienze sociali e politica. Per questo particolare studio, volevano determinare come le persone sentono la disuguaglianza nelle interazioni interpersonali e come affrontano il disagio.

"Le persone sono a disagio a parlare di classe sociale, ma ci sono situazioni chiare in cui le classi sociali più alte e quelle più basse interagiscono", ha detto Swencionis.

“Volevamo scoprire cosa succede lì. Quali sono le preoccupazioni delle persone e cosa fanno al riguardo? "

Nel primo esperimento, i ricercatori hanno verificato se le gerarchie di stato portassero le persone a presentarsi in modo diverso l'una dall'altra. Cioè, qualcuno dovrebbe cambiare il proprio comportamento a causa del proprio status o titolo professionale?

I partecipanti sono stati reclutati tramite Mechanical Turk di Amazon, un mercato Internet di crowdsourcing, e 151 sono stati selezionati.

Ai soggetti è stato chiesto di immaginare uno scenario di lavoro comune: la collaborazione tra i reparti. Ogni partecipante è stato assegnato in modo casuale per immaginare di essere accoppiato con un dipendente che si trovava in una posizione di livello superiore, posizione di livello inferiore o posizione dello stesso grado. Nessuno dei due si è riferito all'altro e non ha avuto precedenti contatti sul posto di lavoro.

Ai partecipanti è stato quindi chiesto di descrivere come pensavano che sarebbe andata l'interazione e di valutare la misura in cui volevano che il loro partner conoscesse determinati tratti di se stessi. I ricercatori hanno incluso 20 tratti.

La metà esprimeva competenza - come "ambizioso" o "capace" - mentre l'altra metà esprimeva calore, come "premuroso" o "generoso". In seguito, ai partecipanti è stato chiesto quanto fosse importante essere apprezzati piuttosto che rispettati.

I risultati sono stati quelli previsti dai ricercatori: i dipendenti di rango più elevato hanno minimizzato la loro competenza per apparire più cordiali per i dipendenti di rango inferiore, mentre i subordinati hanno minimizzato il loro calore per apparire più competenti.

Nel secondo esperimento, i ricercatori hanno cercato di determinare il motivo per cui le persone si presentano in modo diverso nelle situazioni gerarchiche. Hanno nuovamente utilizzato Mechanical Turk di Amazon, reclutando 202 partecipanti.

Sono stati assegnati in modo casuale a immaginare di essere accoppiati con un supervisore o un subordinato e gli è stato chiesto, utilizzando lo stesso elenco di tratti del primo esperimento, di scegliere quali tratti di se stessi avrebbero condiviso.

Ai partecipanti sono stati anche forniti dettagli sul livello di cordialità del loro partner sul posto di lavoro, informazioni non fornite nel primo esperimento.

“Volevamo vedere cosa avrebbero fatto i partecipanti con queste informazioni aggiuntive. Quando le persone "fanno la stupida" o fingono di essere ostili, lo fanno per disconfermare gli stereotipi su se stessi o stanno semplicemente cercando di essere come l'altra persona? " Swencionis ha detto.

I risultati hanno mostrato una combinazione di fattori. I partecipanti stavano entrambi disconfermando gli stereotipi percepiti su se stessi e cercando di eguagliare l'altra persona.

"Stanno cercando di colmare questo divario tra ciò che le persone di basso e alto status sono stereotipate", ha detto Fiske.

"Parte del colmare questo divario non è essere in quel modo, e parte è avvicinarsi a ciò che è l'altra persona."

Il terzo esperimento era identico al secondo, tranne per il fatto che i 200 partecipanti reclutati da Mechanical Turk hanno appreso della reputazione del loro partner per quanto riguarda la competenza.

È emerso lo stesso schema: i partecipanti hanno cercato di disconfermare gli stereotipi e volevano essere più simili alla persona con cui stavano interagendo.

Nell'esperimento finale, i ricercatori volevano determinare se gli obiettivi di una persona influenzassero l'interazione. Hanno reclutato 152 partecipanti. Questa volta è stato chiesto loro di valutare come percepivano il loro partner e come pensavano che il loro partner li percepisse.

I risultati hanno mostrato che i supervisori di alto livello erano preoccupati di essere stereotipati come freddi e competenti e quindi hanno minimizzato la loro competenza.

Nel frattempo, i dipendenti di status inferiore erano preoccupati di essere più simili ai loro supervisori, ma non erano necessariamente preoccupati perché stavano disconfermando gli stereotipi.

“Tutti i nostri studi mostrano questo modello chiaro in cui le persone si sentono a disagio con lo status si divide a causa di come sono stereotipate o percepite. Di conseguenza, si presentano in modi divergenti ", ha detto Fiske.

“Il quadro più ampio è che i supervisori scambiano calore e competenza, e i subordinati lo sanno. Qualcuno visto come altamente competente sembrerà più freddo, e qualcuno visto come veramente caldo sembrerà più stupido, indipendentemente dal fatto che queste dimensioni non operano realmente in opposizione ", ha detto Fiske.

"I responsabili delle risorse umane, i candidati al lavoro, gli scrittori di lettere di referenze, i responsabili delle organizzazioni e i gestori delle immagini dei candidati devono tutti saperlo".

I ricercatori stanno ora lavorando a uno studio simile tra studenti universitari di università di grado superiore e inferiore. Stanno anche indagando su come le persone di status superiore interagiscono con i loro subordinati negli incontri faccia a faccia.

Fonte: Princeton University