I pensieri di morte a volte sono utili

Una nuova ricerca suggerisce che pensare alla morte non è universalmente collegato a tristezza, paura, depressione o altri comportamenti negativi.

I ricercatori ora credono che riflettere sulla mortalità possa ridurre l'aggressività, migliorare le decisioni sulla salute, aumentare l'altruismo e diminuire i tassi di divorzio.

"Secondo la teoria della gestione del terrore, le persone affrontano la loro consapevolezza della mortalità sostenendo credenze culturali e cercando di diventare parte di qualcosa di più grande e duraturo di loro, come le nazioni o le religioni", afferma Jamie Arndt, coautore dello studio e professore di scienze psicologiche presso l'Università del Missouri.

"A seconda di come si manifesta, il risultato può essere positivo."

Ad esempio, in uno studio ai soggetti di prova americani è stata ricordata la morte o un argomento di controllo e quindi hanno immaginato una catastrofe locale o è stata ricordata la minaccia globale del cambiamento climatico.

Successivamente, sono stati valutati gli atteggiamenti militaristici del soggetto nei confronti dell'Iran. Inoltre, dopo aver ricordato la morte, le persone a cui è stato ricordato il cambiamento climatico avevano maggiori probabilità di esprimere livelli più bassi di militarismo rispetto a coloro che immaginavano un disastro locale.

"Le differenze osservate in questo studio derivano dalla dimensione del gruppo con cui i soggetti del test si sono identificati", ha detto Ken Vail, l'autore principale.

“In entrambi i casi, hanno risposto alla consapevolezza della mortalità cercando di proteggere i gruppi interessati. Quando la minaccia è stata localizzata, i soggetti hanno difeso aggressivamente il loro gruppo locale; ma quando la minaccia è stata globalizzata, i soggetti si sono associati all'umanità nel suo insieme e sono diventati più pacifici e cooperativi ".

Gli investigatori hanno scoperto che anche eventi catastrofici possono avere un rivestimento positivo.

Dopo vere tragedie, come gli attacchi terroristici dell'11 settembre e l'attentato di Oklahoma City, la crescente paura e consapevolezza della morte delle persone ha avuto effetti sia positivi che negativi.

"Sia i media che i ricercatori tendevano a concentrarsi sulla reazione negativa a questi atti di terrorismo, come la violenza e la discriminazione contro i musulmani, ma gli studi hanno anche scoperto che le persone hanno espresso gradi più elevati di gratitudine, speranza, gentilezza e leadership dopo l'11 settembre" Ha detto Vail.

“In un altro esempio, dopo l'attentato di Oklahoma City, i tassi di divorzio sono diminuiti nelle contee circostanti. Dopo che alcuni stimoli aumentano la consapevolezza della morte, la reazione positiva è cercare di riaffermare che anche il mondo ha aspetti positivi ".

I ricercatori hanno scoperto che le persone erano spesso influenzate a fare scelte positive dopo che la loro consapevolezza della morte era aumentata. Gli studi hanno scoperto che pensieri coscienti di morte possono ispirare intenzioni a fare più esercizio. Altri studi hanno scoperto che tenere a mente la mortalità può ridurre il fumo e aumentare l'uso della protezione solare.

Anche la consapevolezza subconscia della morte può influenzare maggiormente il comportamento. In un esperimento, i passanti che avevano recentemente ascoltato conversazioni che menzionavano il valore di aiutare erano più propensi ad aiutare gli estranei se stavano camminando in vista dei cimiteri.

"Una volta che abbiamo iniziato a sviluppare questo studio, siamo rimasti sorpresi dalla quantità di ricerche che hanno mostrato risultati positivi dalla consapevolezza della mortalità", ha detto Arndt.

"Sembra che le persone possano essere altrettanto capaci di fare il contrario e 'guardare il lato positivo della morte', come dice la canzone dei Monty Python."

Fonte: University of Missouri-Columbia