Per alcuni, l'ansia per la matematica migliora le prestazioni
L'ansia associata alla richiesta di eseguire la matematica è spesso vista come un fattore che contribuisce per i punteggi bassi.
Una nuova ricerca, tuttavia, rileva che l'ansia per la matematica - nervosismo e disagio in relazione alla matematica - può migliorare le prestazioni tra i bambini motivati.
In due studi, i ricercatori Zhe Wang, Ph.D., del Virginia Polytechnic Institute e State University, Stephen Petrill, Ph.D., della Ohio State University, e colleghi hanno scoperto che un livello moderato di ansia per la matematica era associato a prestazioni matematiche elevate tra alcuni studenti.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini che hanno riferito di apprezzare la matematica e hanno abbracciato le sfide della matematica, sembravano usare l'ansia per la matematica per migliorare i loro punteggi. Per coloro che sono a corto di questo tipo di motivazione matematica, tuttavia, un'elevata ansia per la matematica sembra essere collegata a scarse prestazioni matematiche.
"I nostri risultati mostrano che l'associazione negativa tra ansia per la matematica e apprendimento della matematica non è universale", affermano Wang e Petrill. "La motivazione matematica può essere un importante cuscinetto per l'influenza negativa dell'ansia per la matematica."
I risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Mentre alcuni bambini potrebbero essere ansiosi per la matematica perché è estremamente difficile per loro e si sentono minacciati da essa, altri potrebbero essere ansiosi per la matematica perché vogliono fare bene.
I ricercatori hanno ipotizzato che diverse motivazioni sottostanti per questi due gruppi possano avere conseguenze diverse per i comportamenti e le prestazioni di apprendimento della matematica.
Per il primo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 262 coppie di gemelli dello stesso sesso. I bambini, in media sui 12 anni, hanno completato le misurazioni dell'ansia per la matematica e della motivazione per la matematica.
Hanno anche completato sei attività volte a misurare le prestazioni matematiche, toccare abilità come rappresentare quantità numeriche in modo non verbale e spaziale, calcolare con scioltezza e utilizzare il ragionamento quantitativo nella risoluzione dei problemi.
I risultati hanno indicato che non c'erano differenze nell'ansia per la matematica e nella motivazione per la matematica in base all'età, ma hanno dimostrato che le ragazze tendevano ad avere un'ansia per la matematica più alta rispetto ai ragazzi.
Quando i ricercatori hanno studiato insieme ansia per la matematica e motivazione per la matematica, è emerso un modello complesso di risultati. Per i bambini che hanno riportato bassi livelli di motivazione per la matematica, l'aumento dell'ansia per la matematica è stato associato a prestazioni inferiori.
Per i bambini che hanno riportato un'elevata motivazione matematica, la relazione tra ansia per la matematica e prestazioni assomigliava a una forma a U rovesciata: le prestazioni aumentavano con l'ansia, raggiungendo livelli massimi con ansia moderata. Quando l'ansia è aumentata oltre questo punto medio, le prestazioni in matematica sono diminuite.
Per garantire che questi risultati fossero solidi, i ricercatori hanno condotto un secondo studio con 237 studenti universitari. Ancora una volta, hanno scoperto che l'ansia per la matematica era correlata a scarse prestazioni matematiche tra gli studenti che riportavano una bassa motivazione matematica, mentre gli studenti che riportavano un'alta motivazione mostravano la relazione a U invertita tra ansia e prestazioni.
"Questi risultati suggeriscono che gli sforzi che mirano semplicemente a ridurre il livello di ansia per la matematica potrebbero non rivelarsi efficaci per tutti gli studenti", afferma Petrill.
“Sebbene l'ansia per la matematica sia dannosa per alcuni bambini nel loro apprendimento della matematica, la motivazione può aiutare a superare gli effetti dannosi dell'ansia per la matematica. In particolare, per i bambini fortemente motivati ad apprendere meglio la matematica, un livello moderato di ansia o sfida per la matematica può effettivamente rivelarsi efficace ".
La ricerca futura esaminerà i cambiamenti fisiologici in tempo reale che sono alla base della complessa relazione tra ansia per la matematica e risultati in matematica.
Fonte: Association for Psychological Science
