Le droghe psichedeliche mostrano promesse per il trattamento di ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico
Nuove scoperte si aggiungono al crescente corpo di prove che suggeriscono che i farmaci psichedelici possono essere efficaci nel trattamento di una varietà di disturbi psicologici, tra cui depressione, ansia sociale e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e potrebbero un giorno essere prescritti ai pazienti.
La ricerca è stata presentata di recente all'incontro annuale dell'American Psychological Association e comprendeva studi sull'uso di LSD, psilocibina (funghi magici), MDMA (estasi) e ayahuasca (usata dalle popolazioni indigene dell'Amazzonia per cerimonie spirituali).
Dopo la scoperta dell'LSD negli anni '40, i ricercatori americani iniziarono a studiare gli allucinogeni per i loro potenziali benefici curativi, ma questa ricerca per lo più si interruppe dopo che gli psichedelici furono messi fuori legge alla fine degli anni '60.
Un cambiamento potrebbe essere presto in arrivo, tuttavia, poiché l'MDMA sta iniziando la sua terza e ultima fase di studi clinici nel tentativo di ottenere l'approvazione della Food and Drug Administration per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico, ha affermato Adam Snider, MA, della Alliant International University Los Angeles e co-presidente del simposio.
"In combinazione con la psicoterapia, alcuni farmaci psichedelici come l'MDMA, la psilocibina e l'ayahuasca possono migliorare i sintomi di ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico", ha detto Cristina L. Magalhaes, PhD, della Alliant International University di Los Angeles e co-presidente di un simposio su psichedelici e psicoterapia.
"Sono necessarie ulteriori ricerche e discussioni per comprendere i possibili benefici di questi farmaci e gli psicologi possono aiutare a navigare nelle questioni cliniche, etiche e culturali relative al loro uso".
I risultati di un altro studio suggeriscono che i sintomi dell'ansia sociale negli adulti con autismo possono essere curabili con una combinazione di psicoterapia e MDMA. Dodici adulti autistici con ansia sociale da moderata a grave a cui sono stati somministrati due trattamenti di MDMA puro, più una terapia in corso, hanno mostrato riduzioni significative e durature dei loro sintomi.
"L'ansia sociale è prevalente negli adulti autistici e poche opzioni di trattamento hanno dimostrato di essere efficaci", ha detto Alicia Danforth, PhD, del Los Angeles Biomedical Research Institute presso l'HarbourUCLA Medical Center, che ha condotto lo studio. "Gli effetti positivi dell'uso dell'MDMA e della terapia sono durati mesi, o addirittura anni, per la maggior parte dei volontari della ricerca".
Altre ricerche presentate all'incontro mostrano come l'LSD, la psilocibina e l'ayahuasca possano portare benefici alle persone con ansia, depressione e disturbi alimentari.
Adele Lafrance, PhD, della Laurentian University, ha discusso uno studio su 159 partecipanti che hanno riferito sul loro uso passato di allucinogeni, il livello di spiritualità e il rapporto con le loro emozioni. L'uso di allucinogeni era associato a maggiori livelli di spiritualità, il che portava a una migliore stabilità emotiva e a un minor numero di sintomi di ansia, depressione e disturbi alimentari.
"Questo studio rafforza la necessità per il campo psicologico di considerare un ruolo più ampio per la spiritualità nel contesto del trattamento tradizionale, perché la crescita spirituale e una connessione a qualcosa di più grande del sé possono essere incoraggiati", ha detto Lafrance.
Uno studio suggerisce che l'ayahuasca può aiutare ad alleviare la depressione e la dipendenza, così come aiutare le persone ad affrontare i traumi. "Abbiamo scoperto che l'ayahuasca ha anche favorito un aumento della generosità, della connessione spirituale e dell'altruismo", ha detto Clancy Cavnar, PhD, con Núcleo de Estudos Interdisciplinares sobre Psicoativos.
Inoltre, per le persone che soffrono di cancro potenzialmente letale, la psilocibina può offrire riduzioni significative e durature dell'ansia e dell'angoscia.
In combinazione con la psicoterapia, la psilocibina ha aiutato 13 partecipanti allo studio ad affrontare la perdita e il disagio esistenziale. Ha anche aiutato i partecipanti a riconciliare i loro sentimenti sulla morte poiché quasi tutti i partecipanti hanno riferito di aver sviluppato una nuova comprensione della morte, secondo Gabby Agin-Liebes, BA, dell'Università di Palo Alto, che ha condotto la ricerca.
"I partecipanti hanno fornito interpretazioni spirituali o religiose della loro esperienza e il trattamento con psilocibina ha contribuito a facilitare una riconnessione alla vita, una maggiore consapevolezza e presenza, e ha dato loro più fiducia di fronte alla recidiva del cancro", ha detto Agin-Liebes.
Fonte: American Psychological Association
