Storia della psicologia: Karl Kahlbaum
Ma Kahlbaum ha aperto la strada al famoso lavoro di Kraepelin e ha anche apportato alcuni notevoli contributi per conto suo. In effetti, le idee di Kahlbaum - insieme al suo assistente Ewald Hecker - hanno influenzato i due concetti principali di Kraepelin: depressione maniacale e demenza precoce (quella che oggi chiamiamo schizofrenia).
Secondo Richard Noll, professore associato di psicologia alla DeSales University, nel suo libro American Madness: The Rise and Fall of Dementia Praecox, "Ciò che ha prodotto avrebbe alla fine rivoluzionato la psichiatria una volta che Kraepelin avesse applicato i concetti di Kahlbaum a Heidelberg [dove Kraepelin visse e lavorò]. "
Come Kraepelin, Kahlbaum era uno psichiatra tedesco. Nato nel 1828 nella Germania orientale, Kahlbaum ha studiato medicina in diverse università: Königsberg, Würzburg e Lipsia. (Morì nel 1899.) Dopo aver conseguito la laurea in medicina, lavorando in una clinica psichiatrica e insegnando alle lezioni all'Università di Königsberg, Kahlbaum iniziò a lavorare in un ospedale psichiatrico privato. Acquistò l'ospedale nel 1867 e ribattezzò la struttura con il suo nome (prende il nome dal precedente proprietario).
Secondo The American Journal of Psychiatry:
… Nei successivi 20 anni ne fece un ospedale psichiatrico esemplare che divenne famoso oltre i confini tedeschi. Considerava la terapia professionale e la terapia artistica e musicale come una parte importante del trattamento psichiatrico. Organizzava regolarmente spettacoli musicali e teatrali per i pazienti in una stanza della sua clinica da lui designata a questi scopi. Fino al 1943, il Kahlbaum Sanitarium era gestito da uno dei suoi figli, il dottor Siegfried Kahlbaum.
Nel 1863 Kahlbaum pubblicò il suo libro Gruppirung der psychischen Krankheiten und die Einteilung der Seelenstörungen (Classificazione delle malattie psichiatriche e dei disturbi mentali). In esso, ha enunciato il proprio sistema di classificazione.
Sfortunatamente, al campo psichiatrico non potrebbe importare di meno. Secondo Noll, il campo ha in gran parte ignorato questo lavoro perché Kahlbaum non era un professore e il suo sistema di classificazione era in diretto disaccordo con il paradigma più popolare della Germania: "psicosi unitaria".
A quel tempo gli psichiatri credevano che ci fosse una forma di follia e le differenze nei sintomi erano solo fasi lungo un continuum. Un altro problema era che il sistema di classificazione di Kahlbaum era "inutilmente complesso e i termini erano insoliti nella costruzione", scrive Noll.
Ma a parte il linguaggio voluminoso e le complessità, con questo lavoro, Kahlbaum ha contribuito con un concetto chiave: tempo. Scrive Noll in American Madness:
La sua idea rivoluzionaria era che le uniche definizioni corrette di malattie mentali reali avrebbero dovuto tenere conto della loro storia naturale di sviluppo. Le descrizioni trasversali dei pazienti che erano limitate a un singolo tempo e luogo non potevano più essere considerate valide. I sintomi e i comportamenti dei pazienti pazzi non sono cambiati nel tempo? Naturalmente lo hanno fatto. Per Kahlbaum gli elementi più importanti erano il periodo di vita durante il quale sono comparsi i primi sintomi (età di insorgenza) e le modalità tipiche in cui i segni e sintomi sono cambiati nel tempo.
L'uso di questo metodo significava diagnosi più accurate e alcuni indizi sul decorso e sulla prognosi dei disturbi mentali. Noll spiega che ha cambiato il modo in cui sono stati scritti i case history. Nel 1900, le storie dei casi iniziarono a includere l'età di insorgenza, alterazioni dei sintomi e dei risultati.
Nel corso degli anni, Kahlbaum e il suo assistente Hecker hanno classificato una raccolta molto ampia di disturbi. E alcuni di questi sono ancora in uso oggi, anche se Noll osserva che le descrizioni potrebbero essere diverse dalle loro originali. Questi includono: catatonia, distimia, ciclotimia ed ebefrenia.
Kahlbaum ha anche contribuito in altri modi importanti. Secondo lo stesso pezzo in L'American Journal of Psychiatry:
Fu il primo a distinguere tra psicosi con e senza eziologia organica. Questa concettualizzazione dicotomica dei disturbi mentali endogeni e organici si è dimostrata euristicamente fruttuosa per la classificazione psichiatrica sin dal suo inizio.
Nella sua comprensione, i disturbi psichiatrici consistevano in uno stato prodromico, uno stato acuto, uno stato di remissione e uno stato di convalescenza. Aveva progettato di fare di tali "entità di corso statale" la base della sua classificazione dei disturbi psichiatrici.
Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!
