Aiutare gli estranei legati ad una maggiore autostima negli adolescenti

Un nuovo studio rileva che gli adolescenti che mostrano comportamenti prosociali - come aiutare, confortare e condividere con estranei - hanno una maggiore autostima un anno dopo. Non è stato trovato alcun collegamento tra una maggiore autostima e un comportamento prosociale esclusivamente nei confronti di amici e familiari.

I risultati sono pubblicati nel Journal of Adolescence.

"Questo studio ci aiuta a capire che i giovani che aiutano coloro con i quali non hanno una relazione riferiscono di sentirsi meglio con se stessi nel tempo", ha affermato la professoressa Laura Padilla-Walker della School of Family Life della Brigham Young University (BYU).

“Data l'importanza dell'autostima durante l'adolescenza, questa è una scoperta importante. Suggerisce che potrebbe esserci qualcosa nell'aiutare gli estranei che influisce sull'identità morale o sulla percezione di sé in un modo più significativo rispetto all'aiutare amici o familiari, sebbene anche questi siano comportamenti benefici ".

Padilla-Walker ha condotto lo studio con l'ex studente Xinyuan Fu, ora alla Central University of Finance and Economics in Cina.

In studi precedenti, Padilla-Walker ha scoperto che gli adolescenti che mostrano comportamenti così positivi stanno fuori dai guai e hanno migliori relazioni familiari; questa era la prima volta che lo legava all'autostima.

L'attuale studio ha coinvolto 681 adolescenti di età compresa tra 11 e 14 anni in due città degli Stati Uniti. I giovani sono stati monitorati durante quattro diversi periodi di tempo, a partire dal 2008 fino al 2011.I partecipanti hanno risposto a 10 affermazioni come "A volte mi sento inutile" o "Sono soddisfatto di me stesso" per valutare l'autostima.

Il comportamento prosociale è stato misurato da auto-segnalazioni, esaminando vari aspetti della gentilezza e della generosità, come "Aiuto persone che non conosco, anche se non è facile per me" o "Faccio di tutto per rallegrare il mio amici "o" Mi piace davvero fare piccoli favori alla mia famiglia ".

“Una caratteristica unica di questo studio è che esplora i comportamenti di aiuto verso molteplici obiettivi differenti. Non tutti gli aiuti sono uguali e stiamo scoprendo che il comportamento prosociale verso gli estranei è protettivo in una varietà di modi unici rispetto ad altri tipi di aiuto ", ha detto Padilla-Walker.

“Un altro risultato importante è che il legame tra comportamento prosociale e autostima è nell'arco di un anno e presente in tutti e tre i ritardi di età nel nostro studio. Sebbene non sia un effetto eccessivamente grande, questo suggerisce un legame stabile tra aiutare e sentirsi meglio con se stessi durante i primi anni dell'adolescenza ".

Per molti adolescenti, questo periodo della vita può creare confusione. In uno stato di tale autoesplorazione e autoidentificazione, Padilla-Walker suggerisce che aiutare i tuoi figli a trovare fiducia, rispetto di sé e autostima può essere estremamente utile.

"Per gli adolescenti che a volte hanno la tendenza a concentrarsi su se stessi, i genitori possono aiutare fornendo opportunità ai loro figli per aiutare e servire gli altri che sono meno fortunati", ha detto Padilla-Walker.

“È meglio se gli adolescenti possono vedere direttamente il beneficio del loro aiuto sugli altri. Ciò può aumentare la gratitudine nei giovani e aiutarli a concentrarsi meno sui propri problemi. È anche un modo per aiutarli a incontrare nuovi amici o trascorrere del tempo con la famiglia. Una tradizione familiare nell'aiutare coloro che sono meno fortunati durante tutto l'anno o durante le vacanze è un ottimo modo per instillare nei bambini il desiderio di servire e un maggiore senso di autostima ".

Fonte: Brigham Young University