I bambini prosperano quando i genitori sono felici, supportati
Il benessere del genitore o del caregiver primario di un bambino è uno dei fattori più importanti legati alla correzione e alla prevenzione delle disparità di salute tra i bambini, secondo un nuovo rapporto delle Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina.
I bambini provenienti da famiglie a basso reddito o appartenenti a minoranze etniche hanno maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute fisica, comportamentali e / o mentali peggiori e hanno disturbi da abuso di sostanze.
Ma decenni di ricerca, compreso un nuovo studio dell'Arizona State University, dimostrano che essere fortemente collegati al proprio caregiver primario può proteggere i bambini dagli effetti della povertà, della discriminazione, dei traumi e dello stress cronico.
Sulla base di questo lavoro, il rapporto delle Accademie Nazionali recentemente pubblicato dà la priorità al supporto dei caregiver primari.
"Sappiamo che il caregiver principale di un bambino - che è più spesso la madre - è un buon cuscinetto contro le avversità che un bambino potrebbe sperimentare, e una forte relazione tra caregiver e bambino può iniziare a livellare il campo di gioco in termini di disparità di salute", ha detto il dottor Suniya Luthar dell'ASU, che faceva parte del comitato interdisciplinare di 14 membri responsabile della stesura del rapporto.
È anche Professore di Psicologia alla Fondazione ASU e Professore Emerita al Teachers College della Columbia University.
Insieme ad altri psicologi dello sviluppo, Luthar ha costantemente scoperto che se il caregiver primario non sta bene o è sotto stress, il legame tra caregiver e bambino può diventare disfunzionale e i bambini possono soffrirne.
Il nuovo rapporto include una road map di raccomandazioni su come affrontare le disparità di salute nei bambini. Il primo elemento è l'utilità di intervenire presto; il secondo è l'importanza di sostenere il caregiver primario di un bambino.
"Ma non è mai troppo tardi per intervenire", ha detto Luthar. Ha aggiunto che un attaccamento forte e sano tra i bambini e gli operatori sanitari, capace di resistere a sfide come crescere in povertà o sperimentare uno stress cronico, è possibile in tutti i tipi di famiglie e situazioni di vita.
Nel 2018, i padri erano il principale caregiver nel 7% delle famiglie americane e il rapporto sottolinea che è importante anche capire come garantire al meglio il proprio benessere.
"Ciò di cui le madri hanno bisogno e ciò di cui hanno bisogno i padri può essere molto diverso, e ciò che è stato dimostrato che funziona per sostenere le madri potrebbe non funzionare per i padri", ha detto Luthar. "Invece di dire ai genitori di fare questo o quello, dobbiamo iniziare a chiedere come possiamo equipaggiare al meglio madri e padri, individualmente, per il successo".
Ci sono pochi programmi di supporto basati sull'evidenza progettati specificamente per gli operatori sanitari di sesso maschile, ma il rapporto ha menzionato un programma basato sull'evidenza come modello promettente su come sostenere i padri: il controllo familiare.
Iniziato dal defunto dottor Thomas Dishion, il controllo familiare insegna a padri e madri abilità genitoriali, come metodi disciplinari efficaci, per aiutare ad affrontare i comportamenti problema nei bambini.
Il programma assume una prospettiva olistica e grandangolare dei comportamenti problematici nei bambini e coinvolge tutti i caregiver, siano essi madri, padri, nonni o tutori.
"Quello che sta accadendo con il bambino non riguarda solo il bambino: riguarda la famiglia, la scuola e persino il quartiere", ha detto la dottoressa Anne Mauricio, che è un professore associato di psicologia presso l'ASU che lavora per aumentare il programma. Mauricio ha detto che il supporto per il caregiver è una parte fondamentale sia della struttura del programma che del suo successo.
Nel complesso, gli interventi basati sull'evidenza che forniscono supporto ai caregiver primari sono un modo fattibile e misurabile per sfruttare la relazione caregiver-bambino come cuscinetto contro le avversità come povertà, discriminazione, traumi e stress cronico.
“Gli interventi devono solo avere gli ingredienti giusti, che sono gli stessi per le mamme a basso reddito con dipendenze o problemi di salute mentale come lo sono per le mamme istruite. I caregiver, proprio come i loro figli, hanno bisogno di amore e sostegno continui e autentici ", ha detto Luthar.
Fonte: Arizona State University
