Messaggi di testo per migliorare la salute degli adolescenti
Tuttavia, l'entità dei messaggi di testo è difficile da comprendere per le persone di mezza età poiché i ricercatori stimano che gli adolescenti ricevono una media di 3.417 testi al mese, o 114 al giorno.
Un nuovo studio tenta di trasformare questo comportamento innato dei millenni e dei soggetti della generazione Y in un modo in cui le informazioni educative sulla nutrizione e l'attività fisica vengono fornite agli adolescenti.
Gli investigatori hanno studiato se gli adolescenti sarebbero interessati a ricevere testi sulla salute sui loro telefoni e come vorrebbero che fossero presentati quei messaggi.
Per un periodo di un anno, i ricercatori hanno studiato 177 adolescenti, di età compresa tra 12 e 18 anni e hanno scoperto che la maggior parte degli adolescenti era aperta a ricevere tali testi, ma il modo in cui erano formulati ha fatto una grande differenza.
"I bambini inviano messaggi di testo tutto il tempo, quindi è una comunicazione che conoscono molto bene e li attrae", ha affermato Melanie Hingle, assistente professore di ricerca di scienze nutrizionali dell'Università dell'Arizona e autrice principale dello studio.
"Ma ci siamo resi conto molto rapidamente una volta arrivati allo sviluppo effettivo dei messaggi che non sapevamo la prima cosa sul tipo di tono o di informazioni a cui i bambini sarebbero stati interessati."
I ricercatori hanno imparato rapidamente - e questo potrebbe non sorprendere quelli con adolescenti a casa - che agli adolescenti non piaceva sentirsi dire cosa fare.
Pertanto, frasi come "dovresti", "sempre" e "mai" non andavano bene, mentre parole più morbide come "prova" e "considera" sono state accolte molto meglio.
Allo stesso modo, anche i testi introdotti dalle parole "lo sapevi" generalmente non erano graditi, con adolescenti che dicevano che la frase li faceva immediatamente non voler sapere cosa sarebbe successo dopo.
I testi che sono piaciuti di più agli adolescenti includevano quelli che si riferivano in modo specifico alla loro fascia d'età, ad esempio "Le ragazze americane di età compresa tra 12 e 19 anni bevono in media 650 lattine di soda all'anno!"
A loro piacevano anche messaggi interattivi, come quiz divertenti; messaggi che erano utilizzabili, come semplici ricette; e messaggi che includevano collegamenti a siti Web dove potevano saperne di più su un argomento, se lo si desiderava.
Gli adolescenti hanno anche apprezzato il fatto divertente occasionale non necessariamente legato alla salute - alcune curiosità che potrebbero condividere con i loro amici, come il fatto che le carote erano originariamente viola o che le spighe di grano hanno un numero pari di file.
E non volevano essere inondati di messaggi, non più di due al giorno.
Hingle ritiene che i messaggi di testo possano essere un supplemento potenzialmente prezioso per i programmi di educazione alimentare e fitness di persona per gli adolescenti.
"Molti dei precedenti interventi che sono stati sviluppati nel campo della nutrizione sono molto dall'alto verso il basso, in quanto siamo gli esperti e stiamo dicendo alle persone cosa fare", ha detto Hingle.
"Non volevamo farlo in questi messaggi di testo e non pensavamo che fosse molto efficace, quindi abbiamo avuto ragazzi in ogni fase del processo che lavoravano con noi per aiutarci a trovare argomenti e perfezionare la voce e stile. "
I futuri sforzi di ricerca si concentreranno sullo sviluppo di programmi basati su messaggi di testo.
"Quando abbiamo iniziato, non sapevamo nemmeno se fosse una buona idea perché i telefoni vengono utilizzati per contattare i tuoi amici e per impegni sociali, non per messaggi educativi", ha detto Mimi Nichter, professore di antropologia di UA e coautore del studia.
“Quello che noi, come antropologi, volevamo sapere sulla cultura dei bambini era: cosa significa per loro la salute e, visto questo, cosa offri loro? Che cosa è appetibile per loro, non solo per la bocca, ma per il loro modo di pensare? " ha detto Nichter, che per anni ha studiato l'immagine del corpo, l'assunzione di cibo e la dieta tra gli adolescenti.
Lo studio sui messaggi di testo faceva parte di un più ampio studio finanziato dall'USDA presso l'UA che esplorava come la tecnologia mobile possa essere utilizzata per promuovere stili di vita sani per gli adolescenti.
Il progetto interdisciplinare, soprannominato "Stealth Health", ha riunito i ricercatori del campus universitario in progetti di ricerca e sviluppo relativi alle applicazioni sanitarie mobili.
Promuovere la salute e l'attività fisica durante l'adolescenza può essere fondamentale, con il rischio di sviluppare l'obesità in aumento durante l'adolescenza, ha detto Hingle.
"Hanno l'età in cui iniziano a prendere decisioni da soli in merito al cibo e all'attività fisica", ha detto. "Fino all'incirca alla scuola media, i genitori sono molto più coinvolti nel prendere quelle decisioni, quindi dal punto di vista dello sviluppo, è un buon momento per intervenire".
I ricercatori hanno pubblicato il loro lavoro in Journal of Nutrition Education and Behavior.
Fonte: University of Arizona
