Età paterna avanzata un fattore di rischio per la schizofrenia ad esordio precoce
I bambini concepiti da uomini più anziani possono essere maggiormente a rischio di schizofrenia a esordio precoce, una forma più grave del disturbo, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica. Il collegamento è rimasto dopo aver preso in considerazione le predisposizioni genetiche di entrambi i genitori per la schizofrenia, suggerendo che la stessa età paterna avanzata contribuisce al rischio.
Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato un legame tra l'età paterna avanzata e un aumentato rischio di schizofrenia, è stato difficile districare gli effetti dell'età rispetto ai fattori correlati all'età.
Ad esempio, scegliere di essere un papà in tarda età riflette la predisposizione di un padre alla schizofrenia, ha detto l'autore senior Dr. Wei J. Chen, M.D., National Taiwan University di Taipei. La predisposizione materna potrebbe anche portare a una genitorialità tardiva e un aumento del rischio nella prole.
Ma ora, a causa dei recenti progressi tecnologici, gli scienziati possono stimare il rischio genetico totale di una persona per la schizofrenia.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i punteggi di rischio poligenico per i genitori di oltre 1.600 persone con schizofrenia per stimare le predisposizioni materne e paterne al disturbo. Gli uomini che hanno avuto il loro primo figlio più tardi nella vita tendevano ad avere un aumentato rischio poligenico di schizofrenia.
"Dopo aver controllato i punteggi di rischio poligenico dei genitori, ogni 10 anni di ritardo nell'età paterna ha aumentato il rischio di schizofrenia ad esordio precoce nella prole di circa il 30%", ha detto l'autore principale Shi-Heng Wang, Ph.D., China Medical University in Taichung. L'età materna non era associata al rischio di insorgenza precoce nella prole.
Questa scoperta suggerisce che l'età paterna stessa gioca un ruolo indipendente nell'aumento del rischio psichiatrico nella prole, piuttosto che essere associata ad un aumento del rischio attraverso altri fattori legati alla tarda genitorialità.
Lo studio definisce la schizofrenia ad esordio precoce come che si verifica prima dei 18 anni, che tende ad essere una forma più grave del disturbo ed è associata a più anomalie genetiche. I pazienti coinvolti nella ricerca avevano genitori sani e nessuna storia familiare apparente di schizofrenia. Si ritiene che questi casi, indicati come sporadici, derivino principalmente da un aumento delle mutazioni genetiche.
"Presumibilmente, l'età paterna avanzata aumenta il rischio di schizofrenia ad esordio precoce perché l'età avanzata è associata ad un accumulo di mutazioni", scrive John Krystal, M.D., editore di Psichiatria biologica.
“Queste mutazioni legate all'età sembrano essere distinte da quelle più comunemente associate al rischio di schizofrenia. Sarebbe importante comprendere i distinti meccanismi neurali attraverso i quali l'età paterna avanzata ha influenzato l'età di esordio. "
Identificare questi meccanismi è di particolare preoccupazione poiché sempre più uomini hanno figli più tardi nella vita. Le nuove scoperte forniscono un importante progresso riguardo a come l'età del padre al concepimento può influenzare il rischio della prole di schizofrenia.
Circa l'1% della popolazione mondiale è affetta da schizofrenia. Ogni anno verranno diagnosticate circa 1,5 milioni di persone.
Fonte: Elsevier
