I bambini a basso reddito possono perdere competenze linguistiche complesse

Secondo un nuovo studio condotto dalla New York University (NYU), i bambini delle comunità socioeconomiche inferiori hanno meno opportunità di sviluppare abilità linguistiche complesse sia a casa che a scuola, mettendoli in una situazione di svantaggio durante il loro anno di scuola materna.

I risultati si aggiungono al crescente corpus di ricerche che mostrano che il rendimento scolastico dei bambini è previsto dallo stato socioeconomico combinato sia della famiglia che della scuola. Questi due fattori insieme hanno un impatto sull'accesso dei bambini alle risorse di apprendimento, compresi gli adulti che creano opportunità ricche di lingue quando parlano con i bambini.

"Abbiamo scoperto che la qualità delle proprie opportunità educative dipende fortemente dalle strade in cui vivi. Tragicamente, i bambini che hanno bisogno di maggiori opportunità di apprendimento sembrano essere i meno propensi a ottenerlo ", ha detto l'autore principale, la dottoressa Susan B. Neuman, professore di educazione dell'infanzia e dell'alfabetizzazione presso la NYU Steinhardt School of Culture, Education, and Human Development .

"I bambini possono passare da una casa con risorse fisiche e psicologiche limitate per l'apprendimento e la lingua a una scuola con vincoli simili, risultando in una doppia dose di svantaggio", ha detto Neuman. "Il nostro studio suggerisce che i quartieri contano e possono avere una forte influenza sulla promozione del successo o del fallimento".

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato le risorse per il progresso linguistico sia nelle case che nelle scuole di 70 bambini che hanno recentemente effettuato il passaggio dalla scuola materna all'asilo. La metà delle famiglie viveva in quartieri poveri a Detroit, mentre l'altra metà viveva in comunità del Michigan più demograficamente diversificate che erano principalmente di classe operaia.

I ricercatori hanno seguito i bambini durante il loro anno d'asilo, conducendo visite a domicilio di quattro ore in cui hanno osservato le interazioni tra genitori e figli al fine di comprendere il grado e la qualità della stimolazione cognitiva in casa.

I ricercatori hanno anche condotto quattro osservazioni di mezza giornata nelle aule dell'asilo durante le quali sono state registrate le lezioni degli insegnanti. La lingua parlata da genitori e insegnanti è stata quindi analizzata sia per quantità (numero di parole pronunciate) che per qualità (utilizzando vocabolario vario e frasi complesse).

Queste osservazioni sono state combinate con valutazioni delle capacità di preparazione scolastica dei bambini, compresa la conoscenza del vocabolario e l'identificazione di lettere e parole.

I risultati mostrano che i bambini nei quartieri a basso reddito avevano meno supporti per lo sviluppo della lingua e dell'alfabetizzazione precoce rispetto a quelli delle comunità della classe operaia. In entrambi i contesti, c'erano differenze significative nella qualità del linguaggio rivolto ai bambini, ma non c'era differenza nella quantità di linguaggio nel complesso.

A casa, i genitori di uno stato socioeconomico inferiore usavano frasi più brevi, meno parole diverse e avevano una comprensione della lettura inferiore rispetto ai genitori dei quartieri della classe operaia.

In classe, i bambini a basso reddito frequentavano asili in cui gli insegnanti usavano frasi più semplici, vocabolario meno vario e meno tipi di parole univoci, semplificando potenzialmente troppo il loro linguaggio per gli studenti.

"L'esposizione precoce dei bambini a una ricca serie di pratiche linguistiche può mettere in moto i processi che usano per imparare a leggere, compreso il vocabolario e le conoscenze di base necessarie per la lingua e la comprensione della lettura", ha detto Neuman.

"Di conseguenza, i bambini che hanno un'esperienza limitata con questo tipo di interazioni linguistiche possono avere meno opportunità di impegnarsi negli scambi di ordine superiore apprezzati a scuola".

Tutti i bambini nello studio hanno sperimentato l'apprendimento durante il loro anno d'asilo, ma quelli delle comunità della classe lavoratrice hanno superato i loro coetanei a basso reddito, in particolare nel vocabolario espressivo.

Lo studio suggerisce inoltre che, indipendentemente dalla forza della spinta iniziale che i bambini ricevono in età prescolare, le differenze nelle influenze ambientali successive possono supportare o minare questo vantaggio iniziale.

“Troppo spesso ci siamo concentrati su ciò che accade all'interno dei programmi per la prima infanzia invece che sui supporti ambientali che li circondano. Dobbiamo tenere conto dei molteplici contesti della casa e della scuola nella nostra comprensione dello sviluppo iniziale dei bambini ", ha detto Neuman.

I risultati sono pubblicati nel Giornale di psicologia dell'educazione.

Fonte: New York University