Quartieri sicuri e percorribili a piedi migliorano la salute mentale negli anziani latinoamericani
Secondo un nuovo studio dell'Università dell'Illinois, i latini anziani che vivono negli Stati Uniti e che ritengono che i loro quartieri siano sicuri e percorribili a piedi mostrano meno sintomi di depressione e l'effetto potrebbe essere a lungo termine.
"Molte volte guardiamo a fattori o cose a livello individuale all'interno della famiglia dell'individuo che contribuiscono alla salute mentale, ma qui stiamo vedendo che è oltre - è il vicinato e altri macrosistemi che possono avere un impatto sul benessere psicologico", ha detto Rosalba Hernandez, Ph.D., professore di servizi sociali all'università.
"Se ci sono fattori di vicinato che riducono i sintomi depressivi, come possiamo capire quali sono questi fattori e fare investimenti appropriati, in modo da poter avere individui che stanno bene psicologicamente e ambienti fiorenti?"
Per lo studio, i ricercatori hanno studiato i collegamenti tra l'insorgenza di sintomi depressivi in 570 adulti latini più anziani (di età compresa tra 60 e 90 anni) e vari tratti dei quartieri della Grande Los Angeles in cui vivevano, tra cui la criminalità, la disponibilità e la qualità dei marciapiedi, il traffico sicurezza ed estetica.
Dei partecipanti, 351 sono risultati positivi allo screening per bassi livelli di depressione all'inizio dello studio. Quando i partecipanti sono stati sottoposti a un nuovo screening 12 e 24 mesi dopo, un totale di 19 (5,4%) di quelli con depressione ha mostrato un aumento dei sintomi.
"Gli anziani possono essere particolarmente sensibili ai problemi climatici del vicinato perché la loro mobilità limitata e fragilità fisica aumenta i sentimenti di vulnerabilità alle forze negative nei loro ambienti", ha detto Hernandez.
La ricerca ha dimostrato che gli adulti latini più anziani negli Stati Uniti sono a maggior rischio di depressione e che le barriere culturali impediscono a molti di loro di cercare cure per la salute mentale.
Hanno anche maggiori probabilità di vivere in quartieri con alti tassi di criminalità e parchi non sicuri, impedendo loro di avventurarsi all'aria aperta e camminare verso attività sociali vicine che potrebbero giovare alla loro salute mentale.
"I latini diventeranno presto la più grande minoranza etnica e anche la popolazione che invecchia negli Stati Uniti sta crescendo", ha detto Hernandez. "Se possiamo potenzialmente intervenire prima che tutte queste comorbidità e malattie croniche convergano, possiamo evitare una potenziale crisi sanitaria".
"Sappiamo che la depressione collegata a qualsiasi tipo di malattia cronica farà solo sorgere più problemi, quindi come possiamo indirizzare un gruppo che sta crescendo e ha molte sfide in termini di acculturazione, linguaggio, stato socioeconomico e gli stigmi associati ai sintomi depressivi ? " Ha detto Hernandez.
Tutti i partecipanti allo studio vivevano nell'area di Greater Los Angeles e facevano parte del gruppo "¡Caminemos!", Una sperimentazione di ricerca di due anni che ha promosso l'esercizio e ha insegnato ai partecipanti che essere sedentari non era una parte naturale dell'invecchiamento.
“Affrontare i problemi di sicurezza all'interno dei quartieri locali potrebbe migliorare il benessere psicologico e la qualità della vita dei residenti anziani. E fornire questi interventi a livello di quartiere e di governo locale può essere più conveniente rispetto alle terapie a livello individuale ", ha detto Hernandez.
Fonte: University of Illinois
