Cattivo sonno legato a bambini più pesanti e maggiore rischio di cancro

Un nuovo studio ha scoperto che il sonno povero è associato all'obesità nei bambini, che può aumentare il rischio di cancro.

Secondo i dati presentati alla conferenza speciale dell'American Association for Cancer Research del 2018, diverse misurazioni della scarsa qualità del sonno erano associate a un indice di massa corporea (BMI) più elevato nei bambini.

Secondo recenti statistiche dei Centers for Disease Control and Prevention, circa un bambino su cinque di età compresa tra i sei ei 19 anni è obeso. La percentuale di bambini con obesità negli Stati Uniti è più che triplicata dagli anni '70.

"L'obesità infantile molto spesso porta all'obesità degli adulti", ha detto l'autore principale dello studio, Bernard Fuemmeler, Ph.D., MPH, professore e direttore associato per la prevenzione e il controllo del cancro presso il Massey Cancer Center della Virginia Commonwealth University. "Questo li mette a maggior rischio di sviluppare tumori correlati all'obesità in età adulta".

Fuemmeler ha spiegato che ricerche precedenti hanno dimostrato che i modelli di sonno svolgono un ruolo nell'obesità negli adulti. Ma la maggior parte delle ricerche che esplorano la connessione tra sonno e obesità nei bambini si è concentrata sulla durata del sonno, piuttosto che sulla qualità del sonno o su come i modelli circadiani influenzano i comportamenti alimentari e il peso.

In questo studio, Fuemmeler ei suoi colleghi hanno arruolato 120 bambini le cui madri avevano partecipato al Newborn Epigenetic Study, un progetto finanziato dal governo federale che esamina come l'esposizione ambientale e la nutrizione, sia pre-parto che durante la prima infanzia, influenzano il funzionamento dei geni.

L'età media dei bambini era di 8. I ricercatori hanno controllato l'età, il sesso, la razza e l'istruzione materna come indicatore dello stato socioeconomico.

Per monitorare il ciclo sonno-veglia, i bambini hanno indossato accelerometri per 24 ore al giorno per almeno cinque giorni. Per valutare le abitudini alimentari, i bambini hanno completato il "mangiare in assenza del test della fame". I bambini hanno mangiato un pasto e hanno riferito quando erano pieni; i ricercatori hanno quindi monitorato la quantità di cibo che hanno mangiato una volta raggiunto il punto di sazietà.

I ricercatori hanno scoperto:

• la durata del sonno più breve, misurata in ore, era associata a un punteggio z BMI più elevato (indice di massa corporea aggiustato per età e sesso). Ogni ora in più di sonno era associata a una diminuzione di 0,13 del punteggio z BMI e a una diminuzione di 1,29 centimetri della circonferenza della vita;
• ritmi di attività di riposo più frammentati e una maggiore variabilità intra-giornaliera, una misura della frequenza e dell'entità delle transizioni tra il sonno e l'attività, erano anche associati a una maggiore circonferenza della vita;
• l'inizio più precoce del periodo più attivo durante il giorno, l'attività diurna, era associato a un maggiore apporto di calorie una volta che i bambini avevano raggiunto il punto di sazietà.

Nel complesso, ha affermato Fuemmeler, i risultati dello studio indicano che mentre la durata del sonno è importante, anche l'esame dei marker della qualità del sonno può essere utile nella progettazione di strategie di prevenzione dell'obesità infantile.

"Oggi molti bambini non dormono abbastanza", ha detto. “Ci sono una serie di distrazioni, come gli schermi in camera da letto, che contribuiscono al sonno interrotto e frammentato. Questo, perpetuato nel tempo, può essere un fattore di rischio per l'obesità.

"A causa dei forti legami tra l'obesità e molti tipi di cancro, la prevenzione dell'obesità infantile è la prevenzione del cancro, a mio avviso".

Fonte: American Association for Cancer Research