Usare la tecnologia durante i pasti può significare mangiare di meno

L'uso della tecnologia durante i pasti può ridurre la quantità di cibo che una persona mangia, secondo un nuovo studio condotto da scienziati della nutrizione presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

Lo studio, pubblicato su Journal of Nutrition, ha scoperto che quando 119 giovani adulti consumavano un pasto mentre giocavano a un semplice gioco per computer per 15 minuti, mangiavano molto meno di quando mangiavano lo stesso pasto senza distrazioni.

Il gioco, denominato Rapid Visual Information Processing, testa l'attenzione visiva sostenuta e la memoria di lavoro dei giocatori ed è stato ampiamente utilizzato dai ricercatori per valutare le persone per problemi come il morbo di Alzheimer e il disturbo da deficit di attenzione.

Il gioco lampeggia in modo casuale una serie di cifre sullo schermo del computer al ritmo di una al secondo. Ai giovani adulti nello studio è stato detto di premere la barra spaziatrice sulla tastiera ogni volta che vedevano apparire tre numeri dispari consecutivi.

"È abbastanza semplice ma abbastanza distraente che devi guardarlo davvero per assicurarti di non perdere un numero e di tenerne mentalmente traccia", ha detto l'autore principale Carli A. Liguori. “Questa è stata una grande domanda per noi quando siamo entrati in questo argomento: come ti assicuri che il partecipante sia distratto? E il RVIP è stata una buona soluzione per questo. "

Il consumo di cibo dei partecipanti è stato valutato in due diverse occasioni: un giorno in cui giocavano mentre mangiavano e un altro giorno in cui mangiavano senza distrazioni. Prima di ogni visita, i partecipanti hanno digiunato per 10 ore e poi è stato detto loro di mangiare quanto volevano di 10 torte salate in miniatura mentre stavano giocando o mangiando tranquillamente senza distrazioni per 15 minuti. Il cibo veniva pesato e contato prima e dopo essere stato dato a ciascuna persona.

Dopo un periodo di riposo di 30 minuti, i partecipanti hanno completato un sondaggio finale che ha chiesto loro di ricordare quante quiche avevano ricevuto e quante ne avevano mangiate. Hanno anche valutato quanto hanno apprezzato il pasto e le loro sensazioni di fame e pienezza.

I risultati sono stati sorprendenti.Liguori aveva ipotizzato che, in linea con le ricerche precedenti, quando le persone mangiavano giocando al videogioco non solo avrebbero mangiato più cibo, ma avrebbero avuto una memoria più povera di ciò che hanno mangiato e se ne sarebbero goduti di meno.

Invece, ha scoperto che i partecipanti mangiavano meno quando erano distratti dal gioco per computer. La capacità dei partecipanti di ricordare quanto erano stati serviti e mangiati era davvero meno precisa quando erano distratti rispetto a quando mangiavano tranquillamente senza il gioco.

È interessante notare che il consumo dei partecipanti durante la loro seconda visita è stato influenzato dall'attività che avevano svolto durante la loro prima visita. Coloro che si erano impegnati in un'alimentazione distratta durante la loro prima visita hanno mangiato molto meno di coloro che non hanno sperimentato la condizione di alimentazione distratta fino alla seconda visita.

Inoltre, quando ai partecipanti che si sono impegnati nel mangiare distratto alla loro prima visita sono state servite le quiche alla visita successiva, "si sono comportati come se stessero incontrando il cibo per la prima volta, come evidenziato da un tasso di consumo inferiore simile a quello di quelli che hanno iniziato ”con il pasto non distratto, secondo lo studio.

"Sembrava davvero importare se fossero prima in quel gruppo distratto di alimentazione", ha detto Liguori, che è un membro della facoltà in visita in salute e attività fisica presso l'Università di Pittsburgh.

“Qualcosa nell'essere distratti durante la loro visita iniziale sembrava davvero cambiare la quantità che consumavano durante il pasto non distratto. Potrebbe esserci un potente effetto di trascinamento tra il meccanismo di distrazione e la novità del cibo servito ".

I risultati suggeriscono che potrebbe esserci una differenza tra mangiare distratto e mangiare senza cervello. Sebbene i termini siano spesso usati in modo intercambiabile, Liguori ha ipotizzato che possano essere comportamenti nettamente diversi con sfumature che devono essere investigate.

Ad esempio, il mangiare senza cervello può verificarsi quando mangiamo senza l'intenzione di farlo, ha ipotizzato Liguori. Ad esempio, prendiamo una manciata di caramelle dal barattolo in ufficio mentre passiamo o iniziamo a fare uno spuntino con le patatine perché si trovano di fronte a noi.

D'altra parte, il mangiare distratto può verificarsi quando partecipiamo a un'attività secondaria come guardare la TV o rispondere alle e-mail mentre mangiamo deliberatamente, ad esempio quando ceniamo, ha detto.

Liguori ha condotto la ricerca mentre conseguiva un master in scienze alimentari e nutrizione umana presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, News Bureau