Portare a spasso il cane per la felicità e la salute

Un nuovo studio del Regno Unito suggerisce che le persone che portano regolarmente a spasso i loro cani lo fanno alla ricerca della felicità, piuttosto che per migliorare la salute fisica o ottenere altri benefici sociali.

Gli esperti intendono utilizzare questa nuova conoscenza per promuovere il risultato emotivo positivo del compito. Sperano che questa nuova prospettiva motiverà le persone a svolgere l'attività fisica che porta benefici per la salute fisica al proprietario e all'animale.

Il nuovo focus è necessario poiché i professionisti della sanità pubblica notano che gli interventi di dog walking con messaggi incentrati sulla salute o sui benefici sociali non hanno avuto particolarmente successo.

Nello studio più approfondito fino ad oggi sulle percezioni del proprietario del cane sul camminare con il cane, i ricercatori dell'Università di Liverpool hanno condotto 26 interviste e valutato le riflessioni scritte personali delle esperienze di camminata con il cane.

Gli investigatori hanno scoperto che mentre i proprietari possono dire che il motivo per cui vanno a camminare è a beneficio del cane, l'importanza della loro felicità e benessere migliorati è chiara.

Questi sentimenti di felicità, tuttavia, dipendono dal fatto che il proprietario crede che anche il suo cane si stia godendo la passeggiata. Tutto ciò che lo minaccia, come problemi comportamentali, la percezione di avere un cane "pigro" o che il loro cane è troppo vecchio, riduce la loro motivazione a camminare.

L'aumento dell'attività fisica e delle interazioni sociali con altri proprietari di cani sono risultati bonus secondari, ma raramente motivanti.

La dottoressa Carri Westgarth, ricercatrice presso l'Università di Liverpool, ha affermato: "I fattori che motivano la camminata del cane sono estremamente complessi, ma sappiamo che possono motivare fortemente il comportamento della salute umana".

"È fondamentale capire perché i proprietari portano a spasso i loro cani se vogliamo essere in grado di promuovere efficacemente i proprietari a camminare di più con i loro cani".

Con oltre otto milioni di cani nelle famiglie in tutto il Regno Unito (e quasi 10 volte quella negli Stati Uniti), il dog walking è un'attività quotidiana popolare. I proprietari di cani sono generalmente più attivi fisicamente dei non proprietari, ma alcuni raramente camminano con il loro cane.

Un proprietario che cammina vivacemente con il proprio cane per almeno 30 minuti al giorno supera facilmente i 150 minuti di attività fisica minima raccomandata a settimana. Se tutti i proprietari di cani lo facessero, aumenterebbe notevolmente i livelli di attività fisica della popolazione.

"È chiaro dalle nostre scoperte che il dog walking viene utilizzato per soddisfare i bisogni emotivi del proprietario così come i bisogni del cane. Questo potrebbe spiegare perché gli interventi pilota di passeggiate con i cani con messaggi incentrati sulla salute o sui benefici sociali non hanno avuto particolare successo ", ha detto Westgarth.

"Possibili punti chiave per futuri interventi per aumentare la camminata del cane sono promuovere il modo in cui può aumentare la felicità dei cani, e quindi del proprietario."

La carta appare nel file Giornale internazionale di ricerca ambientale e salute pubblica.

Fonte: Università di Liverpool