L'empatia del medico aiuta a gestire lo stress e il dolore
I ricercatori della Michigan State University hanno scoperto che la fiducia e l'empatia associate a un incontro medico-paziente positivo non solo mette i pazienti a proprio agio, ma in realtà cambia la risposta del cervello allo stress e aumenta la tolleranza al dolore.
I ricercatori medici hanno dimostrato in studi recenti che i medici che ascoltano attentamente hanno pazienti più felici con migliori risultati di salute, ma il meccanismo sottostante era sconosciuto, ha affermato Issidoros Sarinopoulos, Ph.D., professore di radiologia presso MSU.
"Questo è il primo studio che ha esaminato la relazione centrata sul paziente da un punto di vista neurobiologico", ha detto Sarinopoulos, il ricercatore principale.
"È importante che i medici e gli altri che sostengono questo tipo di relazione con il paziente dimostrino che esiste una base biologica".
I ricercatori hanno assegnato in modo casuale i pazienti a uno dei due tipi di colloquio con un medico prima di sottoporsi a una scansione MRI.
Nell'approccio centrato sul paziente, i medici hanno affrontato tutte le preoccupazioni dei partecipanti sulla procedura e hanno posto domande aperte che consentivano loro di parlare liberamente del loro lavoro, della vita familiare e di altri fattori psicologici e sociali che influiscono sulla salute.
L'altro approccio prevedeva che i medici facessero solo domande specifiche sulle informazioni cliniche come la loro storia medica e quali farmaci stavano assumendo.
Come previsto, coloro che hanno effettuato l'intervista incentrata sul paziente hanno riportato una maggiore soddisfazione e fiducia nel proprio medico in un questionario post intervista.
I partecipanti sono stati quindi inseriti nello scanner MRI e sottoposti a una serie di lievi scosse elettriche, simili al disagio di avere un ago IV inserito, mentre guardavano una foto di un medico a cui era stato detto che stava supervisionando la procedura.
Le scansioni hanno misurato l'attività nell'insula anteriore - la parte del cervello che rende le persone consapevoli del dolore - in previsione degli shock e quando si sono verificati effettivamente.
Le scansioni cerebrali hanno rivelato che coloro che hanno avuto l'intervista centrata sul paziente hanno mostrato meno attività nell'insula anteriore quando stavano guardando una foto del medico intervistato rispetto a quando il medico nella foto era sconosciuto.
Quei partecipanti hanno anche auto-riferito meno dolore quando le foto hanno mostrato il medico noto.
I ricercatori ammettono che lo studio pilota era limitato da un piccolo campione di sole nove donne e chiedono ulteriori ricerche su un campione più ampio di genere equilibrato che rifletta la popolazione generale.
"Dobbiamo fare più ricerche per capire questo meccanismo", ha detto, "ma questo è un buon primo passo che mette un po 'di peso scientifico alla base dell'empatia con i pazienti, della loro conoscenza e della creazione di fiducia".
Lo studio è pubblicato sulla rivista Educazione e consulenza del paziente e fa parte di uno sforzo più ampio per stabilire standard per l'assistenza sanitaria centrata sul paziente e misurarne l'efficacia.
"La medicina si è concentrata per troppo tempo solo sulle dimensioni fisiche del paziente", ha detto Robert Smith, M.D., coautore dell'articolo.
"Queste domande cliniche sono importanti e necessarie, ma stiamo cercando di dimostrare che quando lasci che i pazienti raccontino la loro storia in modo illimitato, ottieni pazienti più soddisfatti che finiscono per essere più sani."
Fonte: Michigan State University
