Il nuovo approccio psicoterapeutico aiuta i bambini maltrattati
Una nuova terapia di elaborazione cognitiva adattata allo sviluppo, specializzata sulle situazioni e sui bisogni di adolescenti e giovani adulti di età compresa tra i 14 ei 21 anni, promette di migliorare l'assistenza per questo gruppo mirato. I ricercatori tedeschi hanno sviluppato l'approccio per migliorare i risultati sia a breve che a lungo termine per i bambini che hanno subito abusi sessuali o fisici.
Attualmente, circa il 4-16 per cento dei bambini nei paesi occidentali subisce abusi fisici; la percentuale che subisce abusi sessuali è compresa tra il cinque e il dieci per cento. Tragicamente, le vittime soffrono in molte aree della loro vita, incluso un aumento del rischio di malattie mentali, in particolare il disturbo da stress post-traumatico.
Le vittime di abusi sviluppano spesso sintomi stressanti come flashback, ansia, disturbi del sonno e irritabilità. Spesso si evitano cose e situazioni che richiamano gli eventi traumatici. Tuttavia, il trattamento precoce può aiutare a prevenire le conseguenze a lungo termine.
Il team, guidato dalla dott.ssa Regina Steil presso l'Istituto di psicologia della Goethe University, ha sviluppato una terapia di elaborazione cognitiva adattata allo sviluppo specializzata sulle situazioni e le esigenze di adolescenti e giovani adulti di età compresa tra i 14 ei 21 anni.
Il protocollo comprende da 26 a 30 sessioni nell'arco di 4-5 mesi ed è suddiviso in quattro fasi di trattamento.
Dopo un periodo di conoscenza del terapeuta, gli adolescenti imparano prima a regolare le proprie emozioni e ad applicare strategie per affrontare lo stress. Solo dopo questo iniziano a elaborare i loro pensieri e sentimenti sull'abuso sessuale o fisico e riacquistano gradualmente un senso di sicurezza e controllo.
Uno studio ha dimostrato che questa nuova forma di psicoterapia riduce efficacemente lo stress psicologico.
Lo studio, che appare nell'American Medical Association's JAMA Psychiatry, è stata guidata dalla professoressa Rita Rosner, cattedra di psicologia clinica e biologica presso l'Università cattolica di Eichstätt.
Nello studio, i giovani pazienti sono stati assegnati in modo casuale alla nuova psicoterapia o a un trattamento usuale in Germania. Al gruppo di controllo è stata data la possibilità di essere trattato secondo la nuova terapia una volta completato lo studio.
Verso la fine della terapia, o periodo di attesa, i gruppi sono stati confrontati per quanto riguarda lo stress psicologico. Il gruppo che ha ricevuto la nuova terapia ha dimostrato un numero significativamente inferiore di sintomi di disturbo da stress post-traumatico rispetto al gruppo di controllo.
Anche i sintomi di altri disturbi mentali, come la depressione o il disturbo borderline di personalità, erano migliorati in misura maggiore in questo gruppo.
Queste differenze erano ancora evidenti tre mesi dopo la conclusione della terapia.
"Il successo della sperimentazione clinica di questo nuovo trattamento rappresenta un passo importante verso il miglioramento della situazione di trattamento dei giovani e degli adolescenti traumatizzati", spiega il dott. Steil.
Fonte: Goethe University Frankfurt
