Alcune buone notizie sul fronte della demenza
Nello studio, i ricercatori riportano diverse indagini recenti che mostrano come i tassi aggiustati per età nelle popolazioni che invecchiano siano diminuiti per le persone nate più tardi nel secolo scorso, in particolare nelle persone anziane che hanno maggiori probabilità di sviluppare demenza e malattia di Alzheimer.
"Naturalmente, le persone tendono a vivere più a lungo, con la popolazione mondiale che invecchia, quindi ci sono molti nuovi casi di demenza", afferma Eric B. Larson, M.D., M.P.H., direttore esecutivo del Group Health Research Institute.
"Ma alcuni sembrano svilupparlo in epoche successive e siamo ottimisti su questo allungamento del tempo in cui le persone possono vivere senza demenza."
La demenza nelle persone colpite può iniziare più tardi, più vicino al momento della morte. I ricercatori riferiscono anche che si ritiene che le malattie legate allo stile di vita come il diabete, l'ipertensione, le malattie cardiovascolari e l'obesità influenzino lo sviluppo della demenza.
Nel 2008, Drs. Kenneth Langa e Larson hanno riportato uno dei primi studi che suggeriscono un calo dei tassi di demenza negli Stati Uniti, utilizzando le informazioni dello studio sulla salute e la pensione degli Stati Uniti.
Hanno scoperto che il declino è correlato all'istruzione, al reddito e ai miglioramenti nell'assistenza sanitaria e nello stile di vita. Da allora, diversi studi in Europa hanno confermato questa tendenza e le ragioni alla base.
"Siamo molto incoraggiati a vedere un numero crescente di studi in tutto il mondo che suggeriscono che il rischio di demenza potrebbe diminuire a causa dell'aumento dei livelli di istruzione e di una migliore prevenzione e trattamento dei principali fattori di rischio cardiovascolare come l'ipertensione e il colesterolo ", Ha detto Langa.
Ha aggiunto che sarà molto importante continuare a seguire queste tendenze dato l'ampio impatto della demenza sui pazienti, sulle famiglie e sul sistema sanitario.
"Questo è un affascinante esempio di cambiamenti di salute personale nelle prime fasi della vita che hanno un impatto sulla salute pubblica e personale in tarda età", ha detto la coautrice Dr. Kristine Yaffe.
Lei e Larson hanno riferito che l'esercizio fisico regolare può aiutare a ritardare la demenza.
In una precedente pubblicazione di quest'anno nel New England Journal, Il team di Larson ha riferito che le persone con livelli di zucchero nel sangue più bassi tendono ad avere meno rischi di demenza.
E Yaffe e il suo team si sono concentrati su una serie di altri fattori dello stile di vita che hanno il potenziale per ridurre il rischio.
"Tuttavia, dobbiamo essere consapevoli che i recenti aumenti di obesità e diabete minacciano di invertire questi guadagni, a causa dell'impatto che queste condizioni possono avere sul cervello che invecchia", ha detto Yaffe.
“Le epidemie di obesità e diabete non colpiscono ancora le fasce d'età più a rischio di demenza. Ma è solo questione di tempo.
"Per aiutare più persone a evitare la demenza, avremo bisogno di trovare modi migliori per prevenire l'obesità ed evitare i rischi per la salute legati all'obesità, tra cui diabete e demenza", ha detto Larson.
Anche la riduzione delle disparità sanitarie sarà cruciale, perché l'obesità e il diabete sono più comuni tra alcune minoranze razziali ed etniche e altre che non hanno accesso all'istruzione e all'assistenza sanitaria.
"Per fortuna, prevenire l'obesità e il diabete scherza con la prevenzione della demenza", ha detto Larson. "In altre parole, dobbiamo concentrarci su esercizio, dieta, educazione, trattamento dell'ipertensione e smettere di fumare".
L'11 dicembre, il New England Journal of Medicine pubblicherà un podcast di Larson che discute di questo pezzo di prospettiva, e quel giorno lui e Yaffe parleranno anche al vertice sulla demenza del G8 del Dipartimento della Salute del Regno Unito a Londra. Il vertice mira a sviluppare un'azione globale coordinata sulla demenza.
Fonte: Group Health Research Institute
