Lo studio trova un grande salto nella diagnosi di ADHD tra i bambini statunitensi

Un nuovo studio rileva un aumento del 43% nelle diagnosi di disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) tra i bambini e gli adolescenti statunitensi tra il 2003 e il 2011.

Nel 2011, al 12% dei bambini e degli adolescenti è stato diagnosticato l'ADHD; circa 5,8 milioni di bambini statunitensi portano la diagnosi di ADHD che può causare disattenzione e difficoltà comportamentali.

Sean D.Cleary, Ph.D., M.P.H., professore associato di epidemiologia e biostatistica presso la Milken Institute School of Public Health (Milken Institute SPH) della George Washington University, ha affermato che l'analisi è stata eseguita su un ampio studio nazionale basato sui rapporti dei genitori.

L'aumento riportato nella diagnosi potrebbe essere un vero aumento del numero di diagnosi di ADHD o il risultato di una tendenza a diagnosticare eccessivamente la condizione, tra gli altri fattori. Sarà necessario fare ulteriori ricerche per scoprire perché c'è stato un aumento nella diagnosi, con particolare attenzione a determinati gruppi, ha detto Cleary.

In particolare, la ricerca ha anche scoperto un sorprendente aumento dell'ADHD tra le ragazze durante il periodo di studio. "Abbiamo riscontrato che la prevalenza segnalata dai genitori per le ragazze con diagnosi di ADHD è aumentata dal 4,3% nel 2003 al 7,3% nel 2011. Si tratta di un aumento del 55% su un periodo di otto anni", ha detto Cleary.

La nuova scoperta è sorprendente in quanto tradizionalmente i ragazzi hanno maggiori probabilità di ottenere una diagnosi di ADHD, ha detto.

Il rapporto, pubblicato online in Il Journal of Clinical Psychiatry, si basava sui dati sponsorizzati dal Maternal and Child Health Bureau e dal National Center for Health Statistics dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie in un sondaggio nazionale sui bambini dal 2003 al 2011.

Cleary e il suo coautore Kevin P. Collins di Mathematica Policy Research hanno estratto i dati cercando le tendenze nella prevalenza di ADHD segnalata dai genitori.

"Abbiamo riscontrato tassi crescenti di ADHD in generale e salti molto bruschi in alcuni sottogruppi", ha detto Cleary, aggiungendo che per gli adolescenti la diagnosi è aumentata del 52 per cento dal 2003.

"I genitori dovrebbero essere informati dei risultati nel caso in cui abbiano un figlio o un adolescente che dovrebbe essere valutato per il disturbo, che può persistere nell'età adulta".

Questo studio non è stato progettato per esaminare le ragioni alla base di tali cambiamenti nella prevalenza, ha detto Cleary.

Cleary e Collins hanno esaminato i dati tratti dal National Survey of Children’s Health, un'indagine trasversale rappresentativa a livello nazionale che ha raccolto informazioni sulla salute dei bambini di età pari o inferiore a 17 anni.

Si sono concentrati su una domanda nel sondaggio che chiedeva ai genitori se un medico o un altro operatore sanitario avesse detto loro che il loro bambino aveva l'ADHD. I ricercatori hanno anche tenuto traccia della razza / etnia e se i bambini erano maschi o femmine e altri fattori sociodemografici rilevanti che sono stati precedentemente trovati essere correlati alla diagnosi di ADHD.

Ci sono stati pochissimi studi precedenti che hanno esaminato la prevalenza di questo disturbo tra diversi gruppi razziali o etnici, ha detto Cleary.

Questo studio ha approfondito tali sottogruppi scoprendo che la prevalenza dell'ADHD riferito dai genitori era aumentata di circa l'83% nei giovani ispanici durante il periodo di studio di otto anni. "Ulteriori studi devono essere fatti per identificare la causa alla base dell'aumento", ha detto Cleary.

Nel frattempo, ha detto che i genitori dovrebbero essere consapevoli di tutti i problemi che circondano una diagnosi di ADHD e parlare con il proprio medico se hanno dubbi sul comportamento o sulla capacità di concentrazione di un bambino.

L'ADHD viene spesso trattato con farmaci stimolanti come il Ritalin. Tali farmaci possono aiutare i bambini e gli adulti con ADHD a concentrarsi e rimanere sul compito, ma i critici temono che i farmaci possano essere prescritti in eccesso.

I bambini con ADHD possono avere difficoltà a prestare attenzione in classe oa casa e potrebbero anche essere impulsivi o inclini a commettere errori imprudenti. Possono anche essere smemorati e, se non si fa nulla, la condizione può portare a difficoltà a scuola, a casa e in situazioni sociali, secondo il CDC.

Fonte: George Washington University / EurekAlert