Migliorare l'ambiente visivo può aiutare la cognizione
I ricercatori della Boston University e della Case Western Reserve University hanno dimostrato che cambiare l'aspetto di qualcosa - in questo caso, le carte nel gioco Bingo - può migliorare le prestazioni. Il loro articolo che discute delle indagini è pubblicato online sulla rivista Invecchiamento, neuropsicologia e cognizione.
Il giornale, intitolato “Bingo! Intervento sulle prestazioni supportato esternamente per la ricerca visiva carente nell'invecchiamento normale, nel morbo di Parkinson e nel morbo di Alzheimer ", è stato pubblicato in un numero speciale sui meccanismi cognitivi e motivazionali.
I ricercatori si sono concentrati su interventi che aiutano gli individui a compensare le limitazioni legate all'età o indotte dalla malattia legate all'esecuzione di compiti cognitivi complessi. I ricercatori hanno scelto di indagare sul gioco del Bingo perché è un'attività popolare e familiare per il tempo libero.
Per l'attività, i giocatori generalmente cercano di tenere traccia di più carte contemporaneamente per aumentare le loro probabilità di vincita, ma questo è reso difficile dal fatto che le carte del Bingo utilizzate nei giochi di comunità sono piuttosto piccole e poco stampate.
Pertanto, i giocatori utilizzano aspetti della vista che hanno dimostrato di essere danneggiati a vari livelli nel normale invecchiamento e nei comuni disturbi neurodegenerativi del morbo di Parkinson e del morbo di Alzheimer.
I ricercatori hanno studiato se le prestazioni del bingo dei giocatori potevano essere migliorate ingrandendo le carte e i numeri su di esse più audaci e diminuendo la quantità di carte giocate contemporaneamente.
I partecipanti allo studio erano 19 giovani adulti sani, 33 anziani sani, 14 individui con probabile malattia di Alzheimer e 17 individui non dementi con malattia di Parkinson.
I ricercatori hanno scoperto che l'aumento delle dimensioni delle carte e la diminuzione della complessità visiva attraverso la riduzione del numero di carte da cercare hanno portato a miglioramenti nelle prestazioni di tutti i gruppi.
"È fondamentale e semplice aumentare le dimensioni e diminuire la complessità degli aspetti visivi di un'attività quotidiana, ma ha aiutato ciascuno dei gruppi che abbiamo studiato", ha detto il ricercatore Thomas Laudate, Ph.D., autore principale dello studio.
I ricercatori ritengono che i partecipanti con la malattia di Alzheimer abbiano ricevuto ulteriori vantaggi dall'aumento dell'audacia visiva dei numeri sulle carte, che presumibilmente ha compensato la ridotta sensibilità al contrasto dei pazienti.
Una scoperta importante dello studio è il vantaggio di concentrarsi su una varietà di input sensoriali per migliorare le prestazioni.
"Questa ricerca aiuta a dimostrare che i malati di Alzheimer hanno deficit visivi che interferiscono con il funzionamento, ma possono essere aiutati aumentando il contrasto, o l'audacia, delle cose che vedono", ha detto Laudate.
La ricercatrice Alice Cronin-Golomb, Ph.D., concorda. “Ci concentriamo così tanto sui disturbi della memoria che a volte dimentichiamo che gli anziani possono avere disturbi anche in altri domini, come la vista. Non possiamo aggiustare la memoria molto bene, ma abbiamo un intero arsenale di tecniche per migliorare la vista, e con ciò arriva una migliore qualità della vita ".
Lo studio conferma i risultati precedenti secondo cui il miglioramento degli aspetti visivi dell'ambiente migliora la capacità di impegnarsi in una vasta gamma di attività quotidiane vitali tra cui leggere, mangiare, assumere farmaci e riconoscere volti e oggetti, anche in quelli con difficoltà cognitive.
Il miglioramento del funzionamento osservato negli anziani sani e in quelli con Parkinson o Alzheimer suggerisce il valore del supporto visivo esterno come intervento efficace e di facile applicazione per compensare i disturbi visivi.
Fonte: Boston University College of Arts & Sciences
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