Lo stigma e i miti persistono sulla psoriasi
Lo stigma associato alla psoriasi della malattia autoimmune può portare le persone a evitare i pazienti che mostrano segni della condizione, incluso il non voler uscire con qualcuno, stringere la mano o avere persone nelle loro case se soffrono della malattia, secondo un nuovo studio.
Una nuova ricerca che coinvolge sia psicologi che dermatologi della Perelman School of Medicine presso l'Università della Pennsylvania è la prima a esaminare quanto comune possa essere questo stigma tra la popolazione generale degli Stati Uniti, così come tra gli studenti di medicina, hanno detto i ricercatori.
Lo studio ha anche scoperto che le false percezioni sulla psoriasi continuano a persistere, inclusa la convinzione che la psoriasi sia contagiosa e che non sia una malattia grave, hanno aggiunto i ricercatori.
La psoriasi è una malattia autoimmune cronica comune che colpisce più di 8 milioni di americani, causando macchie rosse, spesse e dolorose sulla pelle che spesso provocano prurito e sanguinamento.
Ha effetti profondi sulla qualità della vita correlata alla salute e, in casi da moderati a gravi, comporta un aumento del rischio di infarto, ictus e morte prematura. Non è contagioso e, sebbene sia curabile, attualmente non esiste una cura, notano i ricercatori.
"Sebbene sia ampiamente riconosciuto che l'aspetto della psoriasi possa avere un impatto negativo sulle relazioni sociali, professionali e intime dei pazienti, volevamo quantificare le percezioni che i pazienti affetti da psoriasi affrontano quotidianamente per capire quanto siano pervasivi", ha affermato lo studio autore senior Joel M. Gelfand, MDMSCE, professore di dermatologia ed epidemiologia alla Penn.
I ricercatori hanno utilizzato Amazon Mechanical Turk (MTurk), un servizio di raccolta dati basato sul Web, per sondare le persone sulla loro percezione delle persone con psoriasi. Hanno anche inviato il sondaggio direttamente a diverse centinaia di studenti di medicina.
In tutto, 198 persone hanno risposto a MTurk e 187 studenti di medicina hanno completato il sondaggio inviato tramite e-mail. A tutti i partecipanti sono state mostrate immagini di persone con psoriasi, nonché foto ravvicinate delle lesioni della psoriasi, hanno spiegato i ricercatori.
Complessivamente, il 54% delle persone che hanno risposto tramite MTurk ha dichiarato di non voler uscire con qualcuno con la psoriasi. Il 39% ha dichiarato di non voler stringere la mano a qualcuno che soffre della malattia, mentre il 32% ha affermato di non voler avere qualcuno con la psoriasi nelle proprie case.
Hanno anche approvato diversi stereotipi sulle persone con psoriasi, con il 57% che afferma di essere insicuro, il 53% che afferma di essere malato, il 45% che dice di non essere attraente e il 27% che afferma di essere contagioso, secondo i risultati dello studio.
Gli studenti di medicina hanno dimostrato opinioni meno stigmatizzanti rispetto al gruppo MTurk. Tra i partecipanti a MTurk, coloro che conoscevano qualcuno con psoriasi o avevano sentito parlare di psoriasi hanno dimostrato atteggiamenti meno stigmatizzanti, hanno scoperto i ricercatori.
"È possibile che una migliore educazione sulla malattia, così come il contatto con le persone con psoriasi, possa aiutare a dissipare miti e stereotipi e ridurre le percezioni negative", ha detto Rebecca L. Pearl, Ph.D., assistente professore di psicologia, che è stato l'autore principale dello studio.
Lo studio è stato pubblicato nel Giornale dell'American Academy of Dermatology.
Fonte: University of Pennsylvania School of Medicine
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