Può il dolore alleviare il senso di colpa?

Il tempo della Quaresima è il periodo dell'anno in cui i cristiani invocano il sacrificio e la penitenza. È anche un periodo di purificazione e illuminazione.

Secondo alcune teologie, il dolore purifica, espia il peccato e purifica l'anima.

Un nuovo studio pubblicato in Scienze psicologiche esplora le conseguenze psicologiche dell'esperienza del dolore fisico, chiedendosi se il dolore autoinflitto possa davvero alleviare il senso di colpa associato ad atti immorali.

Lo scienziato psicologico Brock Bastian dell'Università del Queensland, in Australia, ei suoi colleghi hanno reclutato un gruppo di giovani uomini e donne con la scusa che facessero parte di uno studio sull'acutezza fisica e mentale.

Con questa pretesa, chiesero loro di scrivere brevi saggi su un periodo della loro vita in cui avevano messo al bando qualcuno; questo ricordo di essere scortesi aveva lo scopo di innescare il loro personale senso di immoralità e di farli sentire in colpa.

Un gruppo di controllo ha semplicemente scritto di un evento di routine nella loro vita.

In seguito, gli scienziati dissero ad alcuni volontari - sia volontari "immorali" che controlli - di mettere la mano in un secchio di acqua ghiacciata e tenerla lì il più a lungo possibile.

Altri fecero lo stesso, solo con un rilassante secchio di acqua calda. Alla fine, tutti i volontari hanno valutato il dolore che avevano appena provato, se del caso, e hanno completato un inventario emotivo che includeva i sensi di colpa.

L'idea era di vedere se il pensiero immorale induceva i volontari a sottoporsi a più dolore, e se questo dolore alleviava davvero i sentimenti di colpa che ne derivavano.

Ed è esattamente quello che hanno scoperto i ricercatori.

Coloro che erano pronti a pensare alla propria natura non etica non solo hanno tenuto le mani nel bagno di ghiaccio più a lungo, ma hanno anche valutato l'esperienza come più dolorosa dei controlli.

Inoltre, provare dolore ha ridotto i sensi di colpa di questi volontari, più dell'esperienza paragonabile ma indolore con l'acqua calda.

Secondo gli scienziati, sebbene pensiamo al dolore come di natura puramente fisica, in realtà diamo significato alla sensazione spiacevole.

Gli esseri umani sono stati socializzati nel corso dei secoli a pensare al dolore in termini di giustizia. Lo equipariamo alla punizione e, come suggeriscono i risultati sperimentali, l'esperienza ha l'effetto psicologico di riequilibrare la bilancia della giustizia e quindi di risolvere la colpa.

Fonte: Association for Psychological Science