Le persone vogliono una vita lunga, ma solo se saranno in salute
La longevità sembra essere un obiettivo generale per la maggior parte delle persone, ma un nuovo studio rileva che individualmente la maggior parte delle persone vuole vivere una lunga vita solo se vuole essere in buona salute. I risultati sono pubblicati nel Journal of Aging Studies.
"Persone in tre culture di tutto il mondo sono riluttanti a specificare la loro longevità desiderata", ha detto il primo autore, il dottor David Ekerdt, professore di sociologia e gerontologia all'Università del Kansas (KU). "Per me questo è interessante perché la longevità è un obiettivo di salute pubblica così apprezzato, ma a livello individuale, vite più lunghe sono un obiettivo 'solo se' rimango in buona salute."
Ekerdt si è unito a ricercatori dell'Università cinese di Hong Kong, della North Carolina State University di Raleigh, dell'Università di Erlangen-Norimberga in Germania e dell'Università di Jena in Germania.
Lo studio, che ha coinvolto interviste a 90 persone di età pari o superiore a 62 anni che vivevano in Germania, Cina e Stati Uniti, fa parte del più ampio progetto internazionale "Aging as Future". I ricercatori hanno intervistato 30 persone in ogni paese e hanno reclutato il campione con quote di sesso ed età per riflettere una serie di esperienze con la pensione.
Promuovere vite più lunghe ha un enorme valore, afferma Ekerdt, soprattutto nel ridurre la mortalità in età più giovane. Tuttavia, gli studi che esaminano il modo in cui gli individui considerano la longevità sono importanti anche perché offrono informazioni su come le persone pensano al processo di invecchiamento, ha detto.
I risultati di queste interviste rafforzano le prove precedenti che hanno mostrato quanti adulti più anziani in varie culture pensano alla vita non come a un continuum regolare di tempo, ma suddivisa in fasi diverse. I ricercatori fanno riferimento a quattro "età" o fasi della vita, inclusa la terza età, che è un pensionamento attivo in cui le persone lasciano il lavoro tradizionale e i ruoli familiari, seguite dalla quarta età.
"Le persone sembrano vedere una parte del futuro come desiderata e un'altra come non desiderata, tipicamente la" quarta età "che è fondamentalmente il periodo in cui si potrebbe sperimentare una disabilità o un potenziale declino della salute", ha detto Ekerdt.
Secondo i risultati, circa un terzo dei partecipanti non ha espresso aspirazioni per una vita più lunga.
"Alcuni sentivano che le loro vite avevano già raggiunto una fase di completamento, e altri come una forma di accettazione del destino", dice Ekerdt.
Un numero maggiore di partecipanti ha affermato di voler prolungare la propria vita, ma meno della metà di quel gruppo ha notato una quantità specifica di tempo che desiderava vivere. L'opinione più forte in quel gruppo era il desiderio di vivere più a lungo solo se mantenevano i loro livelli di salute attuali o quelli che consideravano accettabili.
Ekerdt afferma che queste risposte indicano che le persone probabilmente vogliono rimanere nella "terza età" di pensionamento attivo e vivere principalmente in modo indipendente invece della "quarta età".
"Quella fase comporta in genere più vulnerabilità e declino", ha detto.
Un'implicazione per i sostenitori della salute pubblica e i gerontologi potrebbe essere quella di concentrarsi non solo sulla longevità, ma anche di enfatizzare la salute o la qualità della vita quando si considerano le politiche relative all'invecchiamento, hanno raccomandato i ricercatori.
"Slogan come 'aggiungi vita agli anni, non solo anni alla vita', sembrano corrispondere alle intenzioni degli anziani di tre nazioni", ha detto Ekerdt, "perché stanno dicendo qualcosa che sembra provenire dal profondo della cultura umana".
Fonte: University of Kansas
