Sensibilità al glutine nelle madri collegata al rischio di schizofrenia nei bambini
I risultati si aggiungono al crescente corpo di prove che diversi disturbi degli adulti possono mettere radici prima e subito dopo la nascita.
"Lo stile di vita ei geni non sono gli unici fattori che determinano il rischio di malattia e i fattori e l'esposizione prima, durante e dopo la nascita possono aiutare a programmare in anticipo gran parte della nostra salute degli adulti", ha affermato il ricercatore Robert Yolken, MD, neuro-virologo della Johns Hopkins Centro per bambini.
"Il nostro studio è un esempio illustrativo che suggerisce che una sensibilità alimentare prima della nascita potrebbe essere un catalizzatore nello sviluppo della schizofrenia o di una condizione simile 25 anni dopo".
Le infezioni e altri problemi infiammatori nella madre incinta sono stati a lungo associati a un maggior rischio di schizofrenia nel bambino ma, affermano i ricercatori svedesi e statunitensi, questo è il primo studio che mostra come la sensibilità alimentare di una madre possa potenzialmente portare allo sviluppo di il disordine.
I risultati dimostrano un forte legame ma non significa che la sensibilità al glutine causerà invariabilmente la schizofrenia, affermano i ricercatori. Lo studio, tuttavia, fornisce uno sguardo intrigante su ciò che fa aumentare il rischio e potrebbe portare allo sviluppo di nuove strategie di prevenzione.
"La nostra ricerca non solo sottolinea l'importanza della nutrizione materna durante la gravidanza e i suoi effetti per tutta la vita sulla prole, ma suggerisce anche un potenziale modo economico e facile per ridurre il rischio se dovessimo trovare un'ulteriore prova che la sensibilità al glutine esacerba o fa aumentare il rischio di schizofrenia, "Ha detto il ricercatore capo dello studio Håkan Karlsson, MD, Ph.D., un neuroscienziato al Karolinska Institutet ed ex collega di neuro-virologia alla Johns Hopkins.
Lo studio ha comportato l'esame di 764 documenti di nascita e campioni di sangue neonatale di svedesi nati tra il 1975 e il 1985. Circa 211 di loro alla fine hanno sviluppato psicosi non affettive, come schizofrenia e disturbi deliranti.
I ricercatori hanno misurato i livelli di anticorpi IgG contro il latte e il grano nei campioni di sangue neonatale conservati. Gli anticorpi IgG sono marker delle reazioni del sistema immunitario innescate dalla presenza di alcune proteine. Poiché gli anticorpi della madre viaggiano attraverso la placenta durante la gravidanza per dare immunità al bambino, i livelli di IgG più elevati di un neonato rivelano una sensibilità alle proteine nella madre.
I bambini le cui madri avevano livelli anormalmente alti di anticorpi contro il glutine della proteina del grano avevano quasi il doppio del rischio di sviluppare la schizofrenia più avanti nella vita, rispetto ai bambini con livelli normali di anticorpi contro il glutine.
Il collegamento è persistito anche dopo che gli investigatori hanno tenuto conto di altri fattori noti per aumentare il rischio di schizofrenia, tra cui l'età materna, l'età gestazionale, il metodo di parto e lo stato di immigrazione della madre. Il rischio di disturbi psichiatrici non è aumentato tra quelli con livelli elevati di anticorpi contro le proteine del latte.
I ricercatori affermano che l'idea che il disturbo psichiatrico di una persona possa essere collegato alla sensibilità alimentare di sua madre è iniziata con un'osservazione fatta dal ricercatore dell'esercito americano F. Curtis Dohan, M.D. subito dopo la seconda guerra mondiale. Dohan ha notato che la scarsità di cibo nell'Europa del dopoguerra e le diete povere di grano hanno portato a un numero notevolmente inferiore di ricoveri ospedalieri per schizofrenia. Il collegamento era stato puramente osservativo, ma da allora ha suscitato la curiosità degli scienziati.
Ricerche passate hanno anche dimostrato che le persone con schizofrenia hanno tassi anormalmente alti di celiachia, una rara malattia autoimmune caratterizzata da sensibilità al glutine. Sebbene sia un segno distintivo della condizione, la sensibilità al glutine di per sé non è sufficiente per diagnosticare la celiachia.
Gli scienziati fanno notare che altre ricerche hanno scoperto che alcune persone con schizofrenia hanno sensibilità al glutine senza avere altri segni di celiachia.
Yolken e Karlsson affermano che il team sta conducendo studi di follow-up per indagare ulteriormente in che modo il glutine o la sensibilità al glutine aumentano il rischio di schizofrenia e se colpisce solo quelli già geneticamente predisposti.
Lo studio è pubblicato in L'American Journal of Psychiatry.
Fonte: Karolinska Institutet
