Il monitor al litio potrebbe migliorare il trattamento farmacologico per il disturbo bipolare
In uno studio di prova del concetto di laboratorio - una ricerca pilota che mostra che un farmaco o un progetto è probabile che abbia successo - i ricercatori hanno creato un dispositivo indossabile in grado di rilevare il livello di farmaco al litio di un individuo.
Il litio è uno dei farmaci più utilizzati e studiati per il trattamento del disturbo bipolare. Può anche aiutare ad alleviare o prevenire la depressione bipolare e può ridurre significativamente il rischio di suicidio.
Si stima che il disturbo bipolare colpisca una persona su 100 e il litio rimane la terapia a lungo termine più efficace per la condizione. È incredibilmente importante monitorare l'assunzione di litio poiché ha un intervallo terapeutico ristretto e può essere tossico una volta che i livelli si elevano al di sopra di esso.
I ricercatori dell'Università del Surrey ritengono che lo sviluppo di un dispositivo indossabile in grado di rilevare e segnalare se sono presenti alti livelli di litio può essere un punto di svolta per le persone che soffrono di bipolare e depressione.
Nel nuovo studio, i ricercatori dell'Università del Surrey, in collaborazione con l'Università di Bath, descrivono in dettaglio come sviluppano le fibre di estrazione per estrarre il litio da sotto la pelle. Hanno combinato l'estrazione del litio con una fibra del sensore al litio e una fibra di riferimento per creare una cella potenziometrica miniaturizzata e flessibile. Pertanto, un monitor indossabile che può essere utilizzato dai pazienti senza la necessità di essere "adescato" nella soluzione.
L'investigatore ha dimostrato che il loro monitor era in grado di rilevare il litio. E, attraverso i loro test di laboratorio, hanno scoperto che il loro dispositivo poteva anche determinare i livelli di concentrazione di litio e potenzialmente fornire un segnale di avvertimento che erano stati raggiunti livelli elevati.
Il team sta ora cercando di capire e indagare se è possibile che questi dispositivi siano abbastanza sensibili da rilevare intervalli terapeutici estremamente ristretti di litio.
Molti sensori fisici indossabili sono stati sviluppati per monitorare la temperatura delle persone, la frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria e, sebbene i monitor del glucosio indossabili siano attualmente sul mercato, esistono pochi altri sensori chimici indossabili commerciali.
Si ritiene che l'utilizzo di sensori chimici indossabili a casa, invece di un ambiente clinico tradizionale, per lo screening o le cure di follow-up contribuirebbe a ridurre il carico sul tempo degli operatori sanitari.
La dottoressa Carol Crean, docente senior di chimica fisica e dei materiali presso l'Università del Surrey, osserva:
“Siamo incredibilmente entusiasti del potenziale di questo studio proof-of-concept, che ha dimostrato che i sensori al litio indossabili basati su fibra sono fattibili e potenzialmente cambiano la vita per i molti che vivono con il disturbo bipolare. È importante sottolineare che questi dispositivi potrebbero anche far risparmiare tempo prezioso agli operatori sanitari perché la maggior parte del monitoraggio del farmaco terapeutico può essere effettuato a discrezione del paziente ".
Fonte: University of Surrey
