Il riposo mentale e la riflessione aiutano l'apprendimento
Un nuovo studio suggerisce che l'apprendimento può essere migliorato mediante l'uso di strategie che "preparano" il cervello ad apprendere nuovi contenuti e consentono al cervello di riposare e riflettere.
I ricercatori dell'Università del Texas ad Austin hanno utilizzato la tecnologia di imaging del cervello per dimostrare che i meccanismi cerebrali si attivano quando le persone consentono alle loro menti di riposare e riflettere sulle cose che hanno imparato.
Questo impegno mentale può aumentare l'apprendimento successivo, affermano i ricercatori.
Gli scienziati hanno già stabilito che riposare la mente, come nei sogni ad occhi aperti, aiuta a rafforzare i ricordi degli eventi e la conservazione delle informazioni.
I ricercatori hanno ampliato questa premessa dimostrando che il giusto tipo di riposo mentale - ritenuto per rafforzare e consolidare i ricordi delle recenti attività di apprendimento - aiuta a migliorare l'apprendimento futuro.
I risultati vengono visualizzati online nella rivista Atti della National Academy of Sciences.
Margaret Schlichting, una ricercatrice laureata, e la dottoressa Alison Preston, professore associato di psicologia e neuroscienze, hanno assegnato ai partecipanti allo studio due compiti di apprendimento.
In entrambe le attività, ai partecipanti è stato chiesto di memorizzare diverse serie di coppie di foto associate.
Tra i compiti, i partecipanti si riposavano e potevano pensare a tutto ciò che sceglievano, ma le scansioni cerebrali hanno scoperto che quelli che hanno usato quel tempo per riflettere su ciò che avevano imparato all'inizio della giornata se la cavano meglio con i test relativi a ciò che hanno imparato in seguito.
La comprensione è stata notevolmente migliorata nei casi in cui piccoli thread di informazioni tra le due attività si sovrapponevano.
I partecipanti sembravano stabilire connessioni che li aiutavano ad assorbire le informazioni in seguito, anche se erano solo vagamente correlate a qualcosa che avevano imparato in precedenza.
"Abbiamo dimostrato per la prima volta che il modo in cui il cervello elabora le informazioni durante il riposo può migliorare l'apprendimento futuro", ha affermato Preston.
"Riteniamo che riprodurre i ricordi durante il riposo renda più forti quei ricordi precedenti, non solo influenzando il contenuto originale, ma influenzando i ricordi a venire."
Fino ad ora, molti scienziati presumevano che i ricordi precedenti avrebbero maggiori probabilità di interferire con il nuovo apprendimento. Questo nuovo studio mostra che almeno in alcune situazioni è vero il contrario.
"Nulla accade in isolamento", ha detto Preston.
“Quando impari qualcosa di nuovo, porti alla mente tutte le cose che sai che sono correlate a quella nuova informazione. In tal modo, incorpori le nuove informazioni nella tua conoscenza esistente. "
Preston ha descritto come questa nuova comprensione potrebbe aiutare gli insegnanti a progettare modi di insegnamento più efficaci.
Immagina che un professore universitario stia insegnando agli studenti come comunicano i neuroni nel cervello umano, un processo che condivide alcune caratteristiche comuni con una rete elettrica.
Il professore potrebbe prima spingere gli studenti a ricordare le cose che hanno imparato durante una lezione di fisica del liceo su come l'elettricità è condotta dai fili.
"Un professore potrebbe prima farli pensare alle proprietà dell'elettricità", ha detto Preston. “Non necessariamente in forma di lezione, ma ponendo domande per convincere gli studenti a ricordare ciò che già sanno.
“Allora, il professore potrebbe iniziare la lezione sulla comunicazione neuronale. Spingendoli in anticipo, il professore potrebbe aiutarli a riattivare le conoscenze pertinenti e rendere il nuovo materiale più digeribile per loro ".
Questa ricerca è stata condotta con partecipanti adulti. I ricercatori studieranno successivamente se una dinamica simile è al lavoro con i bambini.
Fonte: Università del Texas - Austin
