Studio: gli studenti universitari trans hanno molte più probabilità di avere problemi di salute mentale

Un nuovo studio ha scoperto che gli studenti delle minoranze di genere, la cui identità di genere è diversa dal sesso assegnato loro alla nascita, hanno una probabilità da due a quattro volte maggiore di avere problemi di salute mentale rispetto ai loro coetanei.

"Non c'è mai stato un momento più importante per i college e le università per agire per proteggere e sostenere studenti trans, genderqueer e non binari nel campus", ha detto l'autore principale dello studio, la dottoressa Sarah Ketchen Lipson, assistente professore della Boston University School of Public Health di diritto, politica e gestione della salute.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i tassi di depressione, ansia, disturbi alimentari, autolesionismo e suicidio in un campione di oltre 1.200 studenti di minoranze di genere provenienti da 71 college e università.

Circa il 78% degli studenti appartenenti a minoranze di genere inclusi nello studio ha soddisfatto i criteri per uno o più problemi di salute mentale, con quasi il 60% di screening positivo per la depressione clinicamente significativa, rispetto al 28% degli studenti cisgender, il cui sesso assegnato alla nascita è in linea con il loro identità di genere attuale.

I risultati derivano da un'analisi di due ondate di dati raccolti tra l'autunno 2015 e la primavera 2017 attraverso lo Healthy Minds Study, un sondaggio nazionale annuale sulla salute mentale del campus che Lipson co-conduce con il collega dell'Università del Michigan Daniel Eisenberg.

Lo studio Healthy Minds, che più di 300.000 studenti universitari statunitensi hanno volontariamente assunto dal suo lancio nel 2007, utilizza metodi di screening clinicamente convalidati per i sintomi di depressione, ansia, disturbi alimentari e altri problemi di salute mentale.

Il sondaggio include lo spazio per i partecipanti per inserire il sesso assegnato alla nascita e la loro identità di genere attuale, che ha permesso ai ricercatori di filtrare la loro analisi e concentrarsi sulla salute mentale collettiva degli studenti delle minoranze di genere.

"I rapporti che più del 40 per cento delle persone transgender hanno tentato il suicidio durante la loro vita mi hanno suggerito che c'è un carico di malattia grande e sproporzionato tra [le persone nella minoranza di genere] che la ricerca sulla salute pubblica può contribuire ad affrontare", ha detto Dott.ssa Julia Raifman, assistente professore di diritto, politica e gestione sanitaria della BU School of Public Health.

Secondo i ricercatori, i risultati dello studio Healthy Minds rafforzano le disparità che devono affrontare gli studenti delle minoranze di genere rivelate da altre ricerche, che hanno dimostrato che i tassi di abbandono universitario sono più alti tra gli studenti transgender e che subiscono discriminazioni e molestie quasi costanti.

I bagni e gli alloggi sono alcune delle aree più stressanti nei campus universitari per gli studenti transgender, con ricerche che dimostrano che gli studenti universitari transgender corrono un rischio significativamente più elevato di suicidio e tentato suicidio quando viene negato l'accesso a bagni e alloggi adeguati al genere nei campus universitari.

"I risultati sulla salute mentale, così come i risultati educativi negativi come l'abbandono scolastico, sono prevenibili", afferma Lipson. “Il modo più efficace per prevenirli sarebbe, dal mio punto di vista, attraverso cambiamenti politici. Le politiche inclusive sono necessarie per promuovere l'equità. Ed è a questo che voglio che parlino questi dati. "

I ricercatori aggiungono che sperano che i funzionari dell'istruzione superiore utilizzino i risultati dello studio come trampolino di lancio per azioni più urgenti, come affrontare le esigenze delle minoranze di genere nelle politiche abitative, creare o rivedere le politiche che consentono agli studenti di cambiare il loro nome nei registri del campus, migliorare la mentalità risorse sanitarie nei campus e sensibilizzazione sui problemi delle minoranze di genere.

I ricercatori intendono continuare a utilizzare i dati dello studio Healthy Minds con l'obiettivo finale di registrare dati longitudinali che seguano gli studenti delle minoranze di genere durante la loro esperienza universitaria, esaminando la salute mentale insieme a fattori individuali, istituzionali e sociali. Dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare l'intersezionalità delle identità di genere con altre identità, come la razza o le credenze religiose.

“Siamo in un'epoca in cui alle persone transgender viene negato lo stesso diritto al lavoro, all'alloggio, all'assistenza sanitaria e alla partecipazione alle forze armate. Questi dati suggeriscono che le nuove politiche che eliminano la parità di diritti per le persone transgender stanno colpendo una popolazione che già sperimenta un carico di malattia sproporzionato ", ha detto Raifman, riferendosi alle recenti azioni avviate dall'amministrazione Trump, come il divieto alle persone transgender di prestare servizio militare e annullare le regole dell'era Obama intese a proteggere le persone transgender dalla discriminazione.

"Nei prossimi passi, sarà importante valutare se la parità di diritti o l'eliminazione della parità di diritti per le persone transgender influenzi le disparità di salute mentale", ha concluso.

Lo studio è stato pubblicato nel American Journal of Preventive Medicine.

Fonte: Boston University