L'assunzione di rischi da parte degli adolescenti può variare in base all'ambiente

Una nuova ricerca rileva che il comportamento a rischio degli adolescenti è influenzato dal paese in cui cresce un adolescente. E crescere negli Stati Uniti sembra aver portato a una sovrabbondanza di comportamenti di ricerca di sensazioni.

Gli adolescenti sono noti per correre rischi inutili, dalla guida spericolata al fumo di marijuana, ma alcuni cercano esperienze rischiose più di altri.

In un nuovo studio sul comportamento di ricerca di sensazioni, i ricercatori hanno scoperto che i bambini che crescono negli Stati Uniti rispetto a Porto Rico avevano maggiori probabilità di cercare comportamenti nuovi e rischiosi.

I ricercatori della Columbia Mailman School of Public Health affermano che lo studio è il primo a esaminare i modelli di ricerca di sensazioni nei bambini e negli adolescenti.

I loro risultati sono pubblicati online nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

"Il comportamento di ricerca di sensazioni negli adolescenti ha dimostrato di essere un fattore di rischio per la salute dal suicidio e dal frequente uso di droghe illegali al problema del gioco d'azzardo e del sesso non protetto", ha osservato la prima autrice Silvia Martins, M.D., Ph.D., professore associato di epidemiologia.

"Il nostro studio mostra che i comportamenti di ricerca delle sensazioni non seguono la stessa traiettoria dall'infanzia all'adolescenza in tutte le popolazioni: il contesto è importante".

I ricercatori hanno studiato i probabili predittori di traiettorie di ricerca di sensazioni in quasi 3.000 bambini tutti di origine portoricana, circa la metà dei quali viveva a Porto Rico e metà nel South Bronx.

Ai bambini è stato chiesto di essere d'accordo o in disaccordo con affermazioni come "A volte ti piace fare cose un po 'spaventose" e "Guidare molto velocemente e fare acrobazie su uno skateboard è divertente". I risultati sono stati misurati su una scala di ricerca di sensazioni di dieci elementi.

Nei bambini che vivono in entrambi i contesti, i ricercatori hanno osservato un picco nel comportamento di ricerca di sensazioni è stato osservato per la prima volta all'età di 10 e 11 anni, con tassi che salivano all'età di 17 anni.

Più di tre quarti dei bambini erano nelle classi "normative" e "ricerca di sensazioni basse", in cui i punteggi di ricerca di sensazioni aumentavano come previsto con l'età. Tuttavia, il 16% ha avuto punteggi di ricerca di sensazioni che sono aumentati più velocemente del previsto con l'età e il 7% ha iniziato con punteggi di ricerca di sensazioni elevati che sono diminuiti nel tempo.

I tassi di ricerca di sensazioni erano costantemente più alti nel South Bronx rispetto a Porto Rico, e i giovani nel South Bronx generalmente riferivano di cercare sensazioni in età precoce.

"I bambini nati in famiglie di migranti hanno ottenuto punteggi più alti nella ricerca di sensazioni o perché hanno ereditato un tratto di 'ricerca di novità' dai loro genitori", ha detto Martins, "o perché sono stati esposti ad ambienti familiari e pratiche genitoriali diverse che promuovevano determinati comportamenti. "

Martins ha anche osservato che, oltre alla povertà, i bambini che vivono nel South Bronx sono esposti molto spesso a violenze, delinquenza tra pari o eventi di vita stressanti rispetto ai loro omologhi a Porto Rico.

I ricercatori hanno anche scoperto che ragazzi e giovani uomini avevano livelli più elevati di ricerca di sensazioni rispetto alle ragazze e alle giovani donne, una scoperta secondo Martins è probabilmente collegata al testosterone, che è associato al comportamento, nonché alle differenze di genere mediate dalla cultura.

"C'è una crescente consapevolezza che la ricerca di sensazioni non è solo un tratto della personalità o un rito di passaggio", dice Martins. "Ci sono prove crescenti che questo comportamento è mediato da fattori incluso il luogo in cui un bambino cresce."

Fonte: Columbia Mailman School of Public Health / EurekAlert