Nel determinare l'identità di un altro, il corpo racconta quanto il viso
"Psicologi e informatici si sono concentrati quasi esclusivamente sul ruolo del volto nel riconoscimento della persona", spiega il ricercatore capo Allyson Rice dell'Università del Texas a Dallas. "Ma i nostri risultati mostrano che il corpo può anche fornire informazioni importanti e utili sull'identità per il riconoscimento della persona".
Durante lo studio, i partecipanti in età universitaria hanno visto le immagini di due persone fianco a fianco e gli è stato chiesto di identificare se le immagini mostravano la stessa persona o due persone diverse. Alcune coppie di immagini sembravano molto simili anche se in realtà erano due persone diverse, mentre altre coppie di immagini sembravano molto diverse anche se erano la stessa persona.
Le coppie di immagini sono state scelte in modo che i volti dei soggetti fossero più ambigui e poco utili nel determinare la loro identità. I ricercatori hanno modificato le immagini in molti degli esperimenti, omettendo i corpi o i volti dei soggetti per determinare quali caratteristiche fossero più importanti per l'identificazione di successo.
Nel complesso, i partecipanti sono stati in grado di indovinare correttamente quando le immagini mostravano la stessa persona in un'immagine completa: volti e corpi. Erano anche altrettanto accurati nell'identificare coppie di immagini in cui i volti erano bloccati e venivano mostrati solo i corpi.
È interessante notare che i partecipanti erano meno precisi quando hanno visto immagini che includevano i volti dei soggetti ma non i loro corpi. In effetti, vedere i corpi dei soggetti sembrava aumentare la loro accuratezza nell'identificazione dei soggetti.
Dopo aver visto le immagini, i partecipanti hanno riferito di aver usato il naso, la forma del viso, le orecchie, la bocca e gli occhi come strumenti per l'identificazione anche se i loro risultati suggerivano diversamente.
"Questo ci ha lasciato con un paradosso", scrivono i ricercatori. “I dati di riconoscimento indicavano chiaramente l'uso delle informazioni del corpo per l'identificazione. Tuttavia, le valutazioni soggettive suggerivano che i partecipanti non erano consapevoli di quanto fosse importante il corpo nella loro decisione ".
Per capire questo paradosso, i ricercatori hanno utilizzato apparecchiature di tracciamento oculare per determinare dove i partecipanti stavano effettivamente guardando, ei risultati sono stati chiari: i partecipanti hanno trascorso più tempo a guardare il corpo quando il viso non ha fornito informazioni sufficienti per effettuare un'identificazione accurata.
"I movimenti oculari hanno rivelato una strategia altamente efficiente e adattiva per trovare le informazioni sull'identità più utili in una data immagine di una persona", ha detto Rice. "Questi sistemi sono attualmente impiegati nelle forze dell'ordine e nelle impostazioni di sicurezza, ma a volte falliscono quando la qualità dell'immagine del viso è scarsa".
Dimostrando che non ci affidiamo solo ai volti per identificare gli altri, lo studio apre nuove strade per lo sviluppo e il perfezionamento dei sistemi di riconoscimento basati su computer.
"Continueremo a confrontare gli esseri umani con le macchine su queste nuove sfide", ha affermato la professoressa Alice O'Toole presso l'Università del Texas a Dallas."Osservando il modo in cui funzionano i sistemi di riconoscimento facciale del computer, spesso impariamo cose nuove e sorprendenti sul modo in cui gli esseri umani riconoscono le altre persone".
Fonte: Psychological Science
