La capacità del cervello di eliminare le gocce di proteine di Alzheimer con l'età
Invecchiando, il nostro cervello è meno in grado di eliminare l'amiloide beta 42, un ingrediente principale delle placche cerebrali di Alzheimer, secondo una nuova ricerca.
"Abbiamo scoperto che le persone sulla trentina in genere impiegano circa quattro ore per eliminare metà della beta 42 amiloide dal cervello", ha detto l'autore senior Randall J. Bateman, M.D., professore di neurologia presso la Washington University School of Medicine di St. Louis. "In questo nuovo studio, dimostriamo che a più di 80 anni, ci vogliono più di 10 ore."
Questo rallentamento si traduce in un aumento dei livelli di beta 42 amiloide nel cervello, che aumentano le possibilità che si aggreghi per formare le placche di Alzheimer, secondo i ricercatori.
Per lo studio, i ricercatori hanno testato 100 volontari di età compresa tra 60 e 87 anni. La metà aveva segni clinici della malattia di Alzheimer, come problemi di memoria. Le placche avevano iniziato a formarsi nel cervello di 62 partecipanti, riferiscono i ricercatori.
I volontari hanno ricevuto valutazioni mentali e fisiche dettagliate, comprese le scansioni cerebrali per verificare la presenza di placche. I ricercatori hanno anche esaminato i fluidi cerebrospinali dei volontari utilizzando una tecnologia sviluppata da Bateman e dal coautore David Holtzman, M.D., capo del Dipartimento di Neurologia della Washington University.
La tecnologia, nota come cinetica stabile legata agli isotopi (SILK), consente ai ricercatori di monitorare la produzione e l'eliminazione dell'amiloide beta 42 e di altre proteine nel corpo.
In volontari con evidenza di placche, i ricercatori hanno osservato che la beta 42 dell'amiloide sembra avere maggiori probabilità di uscire dal fluido che bagna il cervello e aggregarsi in placche. Secondo i risultati dello studio, i tassi di eliminazione ridotti dell'amiloide beta 42, come quelli osservati nei partecipanti più anziani, erano associati a sintomi clinici della malattia di Alzheimer, come perdita di memoria, demenza e cambiamenti di personalità.
Gli scienziati ritengono che il cervello elimini la beta amiloide in quattro modi: spostandola nella colonna vertebrale, spingendola attraverso la barriera emato-encefalica, abbattendola o assorbendola con altre proteine o depositandola in placche.
"Attraverso ulteriori studi come questo, speriamo di identificare quale dei primi tre canali per lo smaltimento della beta amiloide stanno rallentando con l'invecchiamento del cervello", ha detto Bateman. "Questo può aiutarci nei nostri sforzi per sviluppare nuovi trattamenti."
Lo studio è stato pubblicato nel Annali di neurologia.
Fonte: Washington University School of Medicine
