Dipendenza collegata alla rottura dell '"ormone dell'amore"

Una nuova ricerca dall'Australia collega il comportamento di dipendenza, come l'abuso di droghe e alcol, allo scarso sviluppo dell'ossitocina, noto come "l'ormone dell'amore", nella prima infanzia.

"Sappiamo che i neonati hanno già livelli di ossitocina nel loro corpo, e questo aiuta a creare il legame fondamentale tra una madre e suo figlio", ha detto la dottoressa Femke Buisman-Pijlman della School of Medical Sciences dell'Università di Adelaide.

"Ma i nostri sistemi di ossitocina non sono completamente sviluppati quando nasciamo - non finiscono di svilupparsi fino all'età di tre anni, il che significa che i nostri sistemi sono potenzialmente soggetti a una serie di influenze, sia esterne che interne."

Buisman-Pijlman, che ha esperienza sia negli studi sulle dipendenze che negli studi sulla famiglia, ha notato che i principali fattori che influenzano i nostri sistemi di ossitocina sono la genetica, il sesso e l'ambiente.

"Non puoi cambiare i geni con cui sei nato, ma i fattori ambientali giocano un ruolo sostanziale nello sviluppo del sistema dell'ossitocina fino a quando i nostri sistemi non saranno completamente sviluppati", ha detto.

"Ricerche precedenti hanno dimostrato che esiste un alto grado di variabilità nei livelli di ossitocina delle persone. Siamo interessati a come e perché le persone hanno tali differenze nell'ossitocina e cosa possiamo fare al riguardo per avere un impatto benefico sulla salute e il benessere delle persone ".

Per il suo studio, la Buisman-Pijlman ha esaminato la ricerca mondiale sull'ossitocina, nota come "ormone dell'amore" o "droga del legame" per il suo ruolo nel migliorare le interazioni sociali, il comportamento materno e la collaborazione.

"Alcuni di questi studi dimostrano che alcuni fattori di rischio per la tossicodipendenza esistono già a quattro anni di età", ha detto.

"E poiché l'hardware del sistema dell'ossitocina finisce di svilupparsi nel nostro corpo intorno ai tre anni, questa potrebbe essere una finestra fondamentale per lo studio", ha detto. "L'ossitocina può ridurre il piacere dei farmaci e la sensazione di stress, ma solo se il sistema si sviluppa bene."

La sua teoria è che le avversità nei primi anni di vita sono la chiave per lo sviluppo alterato del sistema dell'ossitocina.

"Questa avversità potrebbe assumere la forma di un parto difficile, legami disturbati o abuso, privazione o grave infezione, per citare solo alcuni fattori", ha detto.

"Capire cosa accade con il sistema dell'ossitocina durante i primi anni di vita potrebbe aiutarci a svelare questo aspetto del comportamento di dipendenza e utilizzare quella conoscenza per il trattamento e la prevenzione".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Farmacologia, biochimica e comportamento.

Fonte: Università di Adelaide