I cani guida possono ridurre i sintomi del disturbo da stress post-traumatico nei veterani
I cani guida possono ridurre significativamente i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e della depressione nei veterani, secondo i risultati preliminari di uno studio Kaiser Permanente.
È stato anche scoperto che i cani migliorano le relazioni dei veterani e riducono il loro abuso di sostanze.
La ricercatrice Carla Green ha condotto lo studio "Pairing Assistance-Dogs with Soldiers" (PAWS) della durata di un anno e recentemente ha condiviso le sue scoperte con i legislatori del Campidoglio degli Stati Uniti a Washington, D.C.
"Lo studio è significativo perché non è stata condotta alcuna ricerca su come i cani guida influenzano la salute mentale dei veterani", ha detto Green. Sebbene i benefici per i veterani coprano i cani guida per disabilità fisiche, non sono disponibili per aiuto con problemi di salute mentale.
"Il progetto PAWS sarà utilizzato come prova di supporto per sperare di ottenere finanziamenti federali per una sperimentazione clinica più ampia", ha detto Green. Lo studio, finora, ha incluso 75 veterani che hanno completato sondaggi e interviste, alcuni dei quali hanno un cane di servizio e altri che sono in lista d'attesa.
I veterani hanno riferito di aver ricevuto una serie di benefici dai loro cani guida: meno incubi, ridotto bisogno di farmaci, migliorato senso di sicurezza, diminuzione dell'ansia e miglioramenti generali della qualità della vita per se stessi e per i loro caregiver.
Lo studio dovrebbe essere completato alla fine di questo mese e i risultati dovrebbero essere pubblicati a gennaio. L'intenzione dei ricercatori è dimostrare che i cani guida possono migliorare in modo significativo la salute mentale dei veterani con PTSD, con conseguente copertura dei benefici.
Un veterano aveva sofferto di 13 anni di attacchi di panico, incubi e ansia derivanti dai suoi 38 mesi consecutivi in combattimento. Ha dovuto aspettare due anni e mezzo prima di ricevere il suo cane di servizio, un golden retriever, tramite Paws Assisting Veterans.
È stato in grado di interrompere l'assunzione dei suoi farmaci antipsicotici e antidepressivi e ha anche ridotto le sue visite terapeutiche da una o due volte alla settimana a una volta al mese. Ora è anche in grado di uscire di casa più facilmente e può fare volontariato presso la scuola dei suoi figli.
"Ha cambiato completamente la mia qualità di vita", ha detto.
Fino a diverse centinaia di migliaia di veterani possono ora soffrire di PTSD, dicono gli esperti. I sintomi più comuni sono ansia, rabbia, depressione, flashback e incubi.
Fonte: Kaiser Permanente
