Le capacità di emozione positiva per gli uomini con HIV possono aumentare la salute

Un nuovo studio della Northwestern Medicine ha scoperto che quando gli uomini con nuova diagnosi di HIV hanno partecipato a un intervento incentrato sulle emozioni positive, avevano meno HIV nel sangue ed erano meno propensi a usare farmaci antidepressivi.

"Anche nel mezzo di questa stressante esperienza di test positivo per l'HIV, istruire le persone a sentirsi felici, calme e soddisfatte - ciò che chiamiamo affetto positivo - sembra influenzare importanti risultati sulla salute", ha detto l'autore principale, la dott.ssa Judith Moskowitz, professore di medicina scienze sociali e direttore della ricerca presso l'Osher Center for Integrative Medicine presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Si ritiene che lo studio sia il primo a indagare gli effetti di un intervento emotivo positivo in persone con nuova diagnosi di HIV. Sulla base dei risultati dello studio, l'intervento è promettente per le persone nelle fasi iniziali di adattamento a qualsiasi malattia cronica grave.

I risultati sono pubblicati nel Giornale di consulenza e psicologia clinica.

Lo studio sull'HIV fa parte di un più ampio corpo di ricerca sugli affetti positivi condotto da Moskowitz. Inoltre sta studiando gli effetti sulla salute dell'insegnamento delle abilità a individui con diabete di tipo II, donne con carcinoma mammario metastatico e caregiver di pazienti con demenza.

Per lo studio, a 80 partecipanti (principalmente uomini) è stata insegnata una serie di otto abilità in cinque sessioni settimanali per aiutarli a provare emozioni più positive. Altri 79 partecipanti erano nel gruppo di controllo.

I ricercatori hanno progettato il corso sulla base di prove che dimostrano che queste particolari abilità aumentano le emozioni positive. Alcune delle abilità includevano quanto segue:

• riconoscere un evento positivo ogni giorno;
• assaporare quell'evento positivo e registrarlo in un diario o raccontarlo a qualcuno;
• iniziare un diario quotidiano della gratitudine;
• elencare una forza personale ogni giorno e notare come hai usato questa forza di recente;
• fissare un obiettivo raggiungibile ogni giorno e annotare i tuoi progressi;
• segnalare un fattore di stress relativamente minore ogni giorno, quindi elencare i modi in cui l'evento può essere rivalutato positivamente. Questo può portare a un aumento dell'affetto positivo di fronte allo stress;
• comprendere piccoli atti di gentilezza può avere un grande impatto sulle emozioni positive e praticare un piccolo atto di gentilezza ogni giorno;
• praticare la consapevolezza con un esercizio di respirazione quotidiano di 10 minuti, concentrandosi sul respiro.

Significativamente, 15 mesi dopo gli interventi, il 91% del gruppo di intervento aveva una carica virale soppressa rispetto al 76% del gruppo di controllo. Oltre al potenziale beneficio di una minore carica virale sulla persona infetta, potrebbero esserci benefici per la salute pubblica.

"Dal punto di vista della salute pubblica, questo è potenzialmente enorme per la prevenzione dell'HIV", ha detto Moskowitz. “È meno probabile che l'HIV venga trasmesso con una bassa carica virale. Avere una differenza del genere è sorprendente. "

La carica virale inferiore potrebbe essere dovuta a un sistema immunitario più forte, ha detto Moskowitz. Studi osservazionali su persone che vivono con l'HIV hanno mostrato emozioni positive legate a una maggiore conta di CD4 (un indicatore di meno danni correlati all'HIV al sistema immunitario). Oppure, potrebbe essere il risultato di una migliore aderenza dei partecipanti alla loro terapia farmacologica antiretrovirale, che generalmente porta a una carica virale soppressa o non rilevabile, ha detto Moskowitz.

L'intervento sulle emozioni positive ha anche aiutato i partecipanti a utilizzare meno antidepressivi. Al basale, circa il 17% del gruppo di controllo e del gruppo di intervento ha riferito di assumere antidepressivi. Quindici mesi dopo, il gruppo di intervento era ancora al 17%, ma l'uso di antidepressivi del gruppo di controllo è salito al 35%.

"Il gruppo che ha appreso le capacità di coping non ha aumentato l'uso di antidepressivi, mentre nel complesso il gruppo di controllo ha aumentato il suo uso di antidepressivi", ha detto Moskowitz. Inoltre, il gruppo di intervento aveva una probabilità significativamente minore di avere pensieri ripetitivi e invadenti sull'HIV.

Fonte: Northwestern University