L'esercizio fisico migliora la salute mentale degli adolescenti in sovrappeso

Per molti, il controllo del peso è difficile ed esigente, soprattutto tra gli adolescenti poiché i problemi di insoddisfazione corporea, alienazione sociale e bassa autostima complicano il quadro.

Tuttavia, i rischi del sovrappeso sono ben noti e includono un aumento del rischio di malattie cardiache, diabete e cancro, nonché stanchezza e debolezza generalizzate.

Questo difficile panorama ha portato il Dr. Gary Goldfield, psicologo e ricercatore clinico presso l'Università di Ottawa, a progettare uno studio per rivedere l'impatto dell'esercizio tra gli adolescenti in sovrappeso.

Lo studio è riportato in Journal of Pediatric Psychology.

"La prima cosa che dico agli adolescenti e ai genitori che lottano con il loro peso nella mia pratica è di buttare via la bilancia", ha detto Goldfield.

"Questi ragazzi affrontano già abbastanza sfide con il bullismo e la pressione dei pari oggi! Questo nuovo studio è una prova positiva che anche una modesta dose di esercizio è prescrittiva per aumentare la salute mentale ".

I ricercatori hanno assegnato in modo casuale trenta adolescenti, di età compresa tra 12 e 17 anni, a sessioni di laboratorio due volte alla settimana di ciclismo stazionario con musica di loro scelta o a un videogioco interattivo di loro scelta per una prova di 10 settimane.

Tutto l'esercizio è stato supervisionato ed eseguito a un'intensità da leggera a moderata. La musica è stata utilizzata come una forma di distrazione da qualsiasi disagio percepito durante l'esercizio. Ai partecipanti è stato permesso di fermarsi a loro scelta in qualsiasi momento durante una sessione di 60 minuti.

Agli adolescenti è stato chiesto di riferire su misure del funzionamento psicosociale che include: competenza scolastica, competenza sociale, competenza atletica, immagine corporea e autostima.

Sebbene i benefici fisici derivanti dall'esercizio fossero lievi (probabilmente a causa della durata limitata dello studio), gli adolescenti hanno riportato miglioramenti nella competenza scolastica percepita, nella competenza sociale e in diversi indicatori dell'immagine corporea tra cui la stima dell'aspetto e la stima del peso.

Secondo Goldfield, i miglioramenti indotti dall'esercizio nell'immagine corporea, nel funzionamento sociale e accademico percepito sono psicologicamente potenzianti e possono aiutare a tamponare alcune delle prese in giro, della discriminazione e dei pregiudizi basati sul peso che spesso vengono inflitti ai bambini obesi, che possono avere effetti devastanti sul loro emotivo benessere.

"Stiamo parlando di benefici psicologici derivati ​​da una migliore forma fisica derivante da una modesta quantità di esercizio aerobico, non un cambiamento di peso o grasso corporeo", ha detto Goldfield.

“Se riesci a migliorare la tua attività fisica e la tua forma fisica anche in minima parte, può aiutarti a migliorare la tua salute mentale. Insegnando ai bambini a concentrarsi su comportamenti salutari e attivi, si concentrano su qualcosa che possono controllare ".

Fonte: Children’s Hospital of Eastern Ontario Research Institute