Gli scarabocchi possono innescare i percorsi di ricompensa del cervello

Un nuovo studio pubblicato in Le arti in psicoterapia scopre che impegnarsi in semplici espressioni di arte priva di giudizio, come disegnare, scarabocchiare o colorare, attiva i percorsi di ricompensa del cervello.

"Questo dimostra che potrebbe esserci un piacere intrinseco nello svolgere attività artistiche indipendentemente dai risultati finali", ha detto il leader dello studio Girija Kaimal, Ed.D., assistente professore presso il College of Nursing and Health Professions presso la Drexel University. “A volte, tendiamo ad essere molto critici nei confronti di ciò che facciamo perché abbiamo interiorizzato giudizi sociali su ciò che è arte buona o cattiva e, quindi, chi è abile e chi no.

“Potremmo ridurre o trascurare una semplice fonte potenziale di ricompense percepite dal cervello. E questa prova biologica potrebbe potenzialmente sfidare alcune delle nostre ipotesi su noi stessi. "

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato la tecnologia fNIRS (spettroscopia funzionale del vicino infrarosso) per misurare il flusso sanguigno nelle regioni cerebrali legate alla ricompensa di 26 partecipanti mentre erano impegnati in attività artistiche, tra cui colorare un mandala, scarabocchiare all'interno o intorno a un cerchio contrassegnato su carta e disegno libero. Ogni attività è durata tre minuti con pause intermedie.

Durante tutte e tre le attività, si è verificato un aumento misurato del flusso sanguigno nella corteccia prefrontale del cervello, rispetto ai periodi di riposo in cui il flusso sanguigno è tornato alla normalità.

La corteccia prefrontale aiuta a regolare i nostri pensieri, sentimenti e azioni. È anche associato a sistemi emotivi e motivazionali e parte del cablaggio per il circuito di ricompensa del nostro cervello. Quindi vedere un aumento del flusso sanguigno in queste aree probabilmente significa che una persona si sente legata all'essere ricompensata.

C'erano alcune distinzioni tra le attività nei dati raccolti: scarabocchiare dentro o intorno al cerchio aveva il più alto aumento medio del flusso sanguigno misurato nel percorso della ricompensa rispetto al disegno libero (il successivo più alto) e alla colorazione. Tuttavia, secondo l'analisi, la differenza tra ogni forma di creazione artistica non era statisticamente significativa.

"C'erano alcune differenze emergenti, ma non avevamo un campione abbastanza ampio in questo studio iniziale per trarre conclusioni definitive", ha detto Kaimal.

I ricercatori hanno notato quali partecipanti allo studio si consideravano artisti, quindi i loro risultati potevano essere confrontati con i non artisti. In questo modo, Kaimal e il suo team speravano di capire se l'esperienza passata avesse giocato un ruolo nell'innescare sentimenti di ricompensa.

Lo scarabocchio sembrava avviare la maggior parte dell'attività cerebrale negli artisti, ma si è osservato che il disegno libero è più o meno lo stesso per artisti e non artisti. È interessante notare che l'attività di colorazione del set ha effettivamente provocato un'attività cerebrale negativa negli artisti.

"Penso che gli artisti si siano sentiti molto vincolati dalle forme pre-disegnate e dalla scelta limitata dei media", ha spiegato Kaimal. "Potrebbero anche aver provato una certa frustrazione per non essere stati in grado di completare l'immagine in breve tempo."

Ancora una volta, tuttavia, questi risultati relativi agli artisti rispetto ai non artisti si sono dimostrati statisticamente insignificanti, il che potrebbe effettivamente seguire la precedente ricerca di Kaimal che ha scoperto che il livello di esperienza non aveva alcuna relazione con i benefici di riduzione dello stress che le persone avevano mentre creavano arte.

Nel complesso, tuttavia, la scoperta che qualsiasi tipo di creazione artistica ha portato ad un'attivazione di sentimenti di ricompensa è convincente, specialmente per gli arteterapeuti che vedono l'arte come uno strumento prezioso per la salute mentale.

In effetti, sulla base dei sondaggi forniti ai partecipanti dopo che le attività erano state completate, gli intervistati hanno indicato di sentirsi più come se avessero "buone idee" e potessero "risolvere i problemi" rispetto a prima di fare arte. I partecipanti hanno anche affermato di ritenere che i tre minuti di tempo per la creazione artistica non fossero abbastanza lunghi.

"Ci sono diverse implicazioni dei risultati di questo studio", ha detto Kaimal. “Indicano un potenziale intrinseco per evocare emozioni positive attraverso la creazione artistica e, in particolare, gli scarabocchi. Doodling è qualcosa con cui tutti abbiamo esperienza e che potremmo reimmaginare come un'attività piacevole democratizzante, indipendente dalle abilità e senza giudizio ".

Inoltre, Kaimal pensava che i risultati di una maggiore autostima fossero intriganti.

"Potrebbero esserci aspetti inerenti all'espressione visiva di sé che evocano in noi stessi piacere e un senso di agenzia creativa", ha detto.

Fonte: Drexel University