Fidarsi del proprio medico può aiutare a ridurre il dolore

I pazienti che si fidano del proprio medico riferiscono di provare meno dolore durante le procedure mediche, secondo un nuovo studio.

La ricerca ha anche scoperto che i pazienti con livelli più elevati di ansia su base giornaliera hanno sperimentato una maggiore riduzione del dolore dal sentirsi vicini al proprio medico.

Lo studio, pubblicato su Journal of Pain, la rivista ufficiale dell'American Pain Society, è stata ispirata dalla letteratura di ricerca clinica che rivela come i pazienti con medici razzialmente o etnicamente simili riportino livelli di soddisfazione più elevati, secondo la dott.ssa Elizabeth Losin, assistente professore di psicologia presso l'Università di Miami in Florida.

Tuttavia, questi studi spesso non includono variabili di risultato con una componente fisiologica, come il dolore, ha osservato. Ciò significa che non è chiaro fino a che punto possano arrivare gli effetti del sentirsi culturalmente simili al proprio medico, ha detto.

Ciò ha portato allo scenario posto nel nuovo studio, che ha condotto con Steven Anderson, uno studente laureato dell'Università di Miami presso il Dipartimento di Psicologia, e Tor Wager, Ph.D., professore presso l'Institute of Cognitive Science presso l'Università. del Colorado Boulder.

Nel laboratorio di Losin, simula le interazioni medico-paziente per scoprire i fattori sociali e culturali che influenzano il dolore che i pazienti provano durante le cure mediche.Il suo obiettivo è cercare di trovare modi per aiutare le persone a sentire meno dolore quando vedono il medico e aiutare a ridurre le fobie sulle visite mediche e sui controlli.

"Il dolore ha anche una componente psicologica, ed è l'interazione tra gli aspetti psicologici e fisiologici del dolore che ci interessa davvero", ha detto.

Le interazioni medico-paziente sono in genere veloci e superficiali, quindi le persone spesso non hanno il tempo di capire se hanno qualcosa in comune con il proprio medico, ha aggiunto.

"Vai dallo studio del medico e devi sottoporti a una procedura che è dolorosa e spaventosa", ha detto Losin. “Vogliamo sapere come la dinamica medico-paziente, in questo caso come il medico e il paziente si percepiscono a vicenda, potrebbe influenzare la quantità di dolore che il paziente prova per quella dolorosa procedura medica. Se il paziente sente di avere qualcosa in comune con il proprio medico, è abbastanza per cambiare effettivamente quanto dolore sente? "

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato una versione modificata di un "paradigma di gruppo minimo", che viene normalmente utilizzato negli esperimenti di psicologia sociale per creare gruppi artificiali in laboratorio basati su qualcosa di completamente arbitrario e superficiale. Questo approccio consente ai ricercatori di capire le condizioni minime necessarie affinché si verifichi un comportamento intergruppo nel mondo reale, come la discriminazione.

Ma nel nuovo studio, i gruppi non erano così arbitrari, secondo Losin.

"Abbiamo creato i gruppi sulla base delle convinzioni e dei valori personali fondamentali dei partecipanti, le stesse cose che pensiamo che medici e pazienti deducano in base alla razza e all'etnia nel contesto delle cure mediche", ha detto.

“Abbiamo fornito ai partecipanti un questionario che chiedeva informazioni sulla loro ideologia politica, credenze e pratiche sul ruolo religioso e di genere. Quando sono entrati in laboratorio, abbiamo separato i partecipanti in due gruppi e abbiamo detto loro che erano stati assegnati a questi gruppi in base alle risposte al questionario, ma senza fornire dettagli specifici su quale domanda li poneva ".

L'obiettivo era far credere alle persone dello stesso gruppo di avere qualcosa in comune, che potrebbe poi manifestarsi come sentimenti più positivi, come la fiducia, nei confronti dei partecipanti che recitano il ruolo del medico o del paziente del proprio gruppo, ha spiegato.

I partecipanti che hanno interpretato i pazienti hanno interagito con un medico del proprio gruppo e un medico dell'altro gruppo, entrambi del proprio sesso. Durante l'interazione clinica simulata, i medici hanno eseguito una procedura di induzione del dolore sui pazienti applicando calore al loro avambraccio interno, intesa a simulare una procedura medica dolorosa come uno sparo.

"Dopo l'interazione, abbiamo chiesto sia al medico che al paziente quanto si sentissero simili e quanto si fidassero l'uno dell'altro", ha detto Losin. “Avevamo previsto che i pazienti avrebbero riferito di avere meno dolore quando avevano un medico del loro gruppo rispetto a un medico dell'altro gruppo. Ci aspettavamo anche meno dolore se i pazienti si fidavano maggiormente del loro medico e si sentivano più simili a loro ".

Secondo lo studio, più i pazienti hanno riferito di fidarsi del proprio medico e di sentirsi simili a loro, minore è stato il dolore che hanno riferito di aver provato a causa del calore sul braccio. I risultati dello studio suggeriscono anche che i partecipanti che sperimentano livelli più elevati di ansia su base giornaliera hanno sperimentato una maggiore riduzione del dolore dal sentirsi vicini al proprio medico.

"Nel complesso, stiamo interpretando i nostri risultati come se suggerissero che il medico agisca essenzialmente come un placebo sociale, svolgendo lo stesso ruolo che una pillola di zucchero avrebbe se facessimo uno studio sul sollievo dal dolore con placebo", ha detto Losin.

“Quando qualcuno crede che qualcosa possa aiutare ad alleviare il dolore, il suo cervello rilascia naturalmente sostanze chimiche per alleviare il dolore. La nostra ipotesi, basata su ciò che stiamo vedendo, è che fidarsi e sentirsi simili al medico che esegue la procedura dolorosa sta creando lo stesso tipo di sollievo dal dolore con placebo ".

In definitiva, la Losin ha affermato che vorrebbe utilizzare i risultati dei suoi studi per progettare e testare nuovi metodi che i medici possono utilizzare durante l'interazione medico-paziente per creare fiducia e aiutare a ridurre il dolore per i loro pazienti.

Fonte: Università di Miami