Un genitore depresso può ostacolare il rendimento scolastico del bambino

Una nuova ricerca suggerisce che quando ai genitori viene diagnosticata la depressione, può avere un impatto negativo significativo sul rendimento scolastico dei loro figli.

I ricercatori della Drexel University di Filadelfia, insieme ai docenti del Karolinska Institutet di Stoccolma, in Svezia, e all'Università di Bristol in Inghilterra, hanno studiato più di un milione di bambini nati dal 1984 al 1994 in Svezia.

Utilizzando registri di dati computerizzati, gli scienziati hanno collegato le diagnosi di depressione dei genitori con i voti finali dei loro figli all'età di 16 anni, quando la scuola dell'obbligo finisce in Svezia.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini alle cui madri era stata diagnosticata la depressione è probabile che raggiungano voti inferiori di 4,5 punti percentuali rispetto ai coetanei alle cui madri non era stata diagnosticata la depressione. Per i bambini ai cui padri è stata diagnosticata la depressione, la differenza è di quattro punti percentuali negativi.

In altri termini, se confrontato con uno studente che ha raggiunto il 90%, uno studente alla cui madre o padre era stata diagnosticata la depressione avrebbe maggiori probabilità di ottenere un punteggio compreso tra l'85 e l'86%.

I ricercatori hanno scoperto che lo status socioeconomico di una famiglia ha fatto la differenza, sebbene l'effetto si verificasse in tutte le famiglie ed era inferiore al livello di istruzione di un genitore (in particolare la madre).

Nel complesso, la differenza tra i redditi familiari ha abbassato i punteggi di 3,6 punti percentuali mentre la bassa educazione materna è stata associata a una riduzione di 16,2 punti percentuali.

Il modo in cui uno studente va a scuola ha un grande impatto sulle future opportunità di lavoro e di reddito, che ha pesanti implicazioni per la salute pubblica, ha affermato Félice Lê-Scherban, Ph.D., assistente professore alla Dornsife School of Public Health.

In media negli Stati Uniti, ha detto, un adulto senza un diploma di scuola superiore guadagna la metà di uno dei suoi coetanei con un diploma universitario e ha anche un'aspettativa di vita che è di circa 10 anni inferiore.

"Tutto ciò che crea un campo di gioco irregolare per i bambini in termini di istruzione può potenzialmente avere forti implicazioni per le disuguaglianze di salute lungo la strada", ha detto Lê-Scherban.

Nello studio sono state osservate alcune differenze di genere. Sebbene i risultati fossero in gran parte simili per la depressione materna e paterna, l'analisi ha rilevato che gli episodi di depressione nelle madri quando i loro figli avevano 11-16 anni sembravano avere un effetto maggiore sulle ragazze rispetto ai ragazzi.

Le ragazze hanno ottenuto 5,1 punti percentuali in meno rispetto ai loro coetanei ai voti finali a 16 anni quando si è tenuto conto di questo fattore. I ragazzi, nel frattempo, hanno segnato solo 3,4 punti percentuali in meno.

Brian Lee, Ph.D., professore associato presso la Dornsife School of Public Health, ha detto che c'erano differenze di genere nei numeri dello studio, ma non voleva perdere la concentrazione sul problema che la depressione genitoriale presenta nel suo complesso.

"Il nostro studio, così come molti altri, sostiene che sia la depressione materna che quella paterna possono influenzare in modo indipendente e negativo lo sviluppo del bambino", ha detto Lee.

"Ci sono molte notevoli differenze di sesso nella depressione, ma, piuttosto che confrontare la depressione materna con quella paterna, dovremmo riconoscere che la depressione dei genitori può avere conseguenze negative non solo per i genitori ma anche per i loro figli".

In sintesi, i ricercatori hanno scoperto che una diagnosi di depressione in un genitore in qualsiasi momento durante i primi 16 anni del bambino avrebbe influenzato il rendimento scolastico del bambino.

Anche le diagnosi di depressione prima della nascita del bambino erano collegate a un rendimento scolastico peggiore. I ricercatori teorizzano che questo potrebbe essere attribuito a genitori e figli che condividono gli stessi geni e alla possibilità di trasmettere una predisposizione alla depressione.

Fonte: Drexel University