Le differenze negli stili di coping degli adolescenti influenzano i comportamenti sociali

Un nuovo studio dell'Università del Missouri descrive come lo sviluppo della personalità e delle abitudini di coping degli adolescenti influenzano il modo in cui agiscono nei confronti degli altri.

Gli aspetti della personalità vengono visualizzati per la prima volta quando i bambini alleviano lo stress piangendo, girando la testa o mantenendo il contatto visivo. Gli adulti tendono a gestire la tensione emotiva utilizzando la risoluzione dei problemi o cercando supporto.

"Ognuno di noi è nato con alcune tendenze di personalità; ad esempio, vediamo che i bambini sono schizzinosi o calmi ", ha detto Gustavo Carlo, Ph.D., professore dell'Università del Missouri presso il Dipartimento di Sviluppo Umano e Studi sulla Famiglia.

“Queste caratteristiche possono cambiare nel tempo man mano che le persone sperimentano determinati eventi o come risultato dei loro genitori, coetanei o comunità. Allo stesso tempo, invecchiando, le nostre personalità diventano più stabili ".

Carlo ei suoi colleghi hanno intervistato 1.557 studenti di età compresa tra 12 e 15 anni a Valencia, in Spagna. Gli investigatori hanno cercato di misurare i sentimenti degli adolescenti verso gli altri, inclusa l'empatia e la preoccupazione per gli altri, i loro comportamenti sociali e fisicamente aggressivi passati, la loro stabilità emotiva e il modo in cui gestiscono lo stress.

Carlo ha scoperto che gli adolescenti empatici erano più propensi a utilizzare il coping focalizzato sui problemi, che mira a ridurre o eliminare la fonte dello stress.

Gli adolescenti empatici avevano anche maggiori probabilità di eseguire comportamenti prosociali a beneficio degli altri, come fare volontariato, donare denaro o aiutare amici con problemi.

Al contrario, gli adolescenti emotivamente instabili e impulsivi facevano più affidamento su tattiche di coping focalizzate sulle emozioni come sfogo, evitamento o distrazione, e mostravano segni più frequenti di aggressività.

"I bambini empatici sono generalmente molto bravi a regolare le proprie emozioni e tendono a non perdere la pazienza", ha detto Carlo. "Quando sei bravo a regolare le tue emozioni, sei meno preoccupato per te stesso e più attento alle altre persone. D'altra parte, i bambini impulsivi sono più concentrati su se stessi e hanno difficoltà a impegnarsi in un coping incentrato sui problemi ".

I ricercatori ritengono che gli adolescenti trarranno beneficio dall'apprendimento di modi diversi per gestire lo stress. Questa conoscenza aiuterà gli adolescenti a decidere quali tecniche di coping utilizzare, in base alla situazione, ha detto Carlo.

In alcuni casi, le persone possono usare sia il coping focalizzato sulle emozioni che quello focalizzato sul problema, mentre in altri, uno potrebbe essere più vantaggioso. Ad esempio, il coping incentrato sulle emozioni potrebbe essere più costruttivo quando i bambini assistono al divorzio dei loro genitori perché i bambini non possono cambiare quelle situazioni.

D'altra parte, pianificare in anticipo lo studio per i test o completare i compiti è una tecnica di coping focalizzata sui problemi che può aiutare gli adolescenti ad alleviare efficacemente lo stress accademico.

“A volte rimaniamo bloccati a gestire lo stress in un modo perché ha avuto successo in passato; che lo stile di coping potrebbe non essere efficace con altri fattori di stress e in altre situazioni ", ha detto Carlo.

"C'è più di un modo per affrontare le situazioni e le persone hanno bisogno di sapere quando applicare i meccanismi di coping."

Fonte: Università del Missouri

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