La stimolazione cerebrale profonda può alleviare i tic nella grave Tourette

Secondo un nuovo studio a New York, è stato dimostrato che la stimolazione cerebrale profonda talamica (DBS), una tecnica chirurgica che invia impulsi elettrici al talamo mediale del cervello, riduce i tic, o movimenti involontari e esplosioni vocali, nei casi gravi di sindrome di Tourette. Università (NYU) Langone Medical Center.

La DBS è stata utilizzata per trattare altre condizioni neurologiche che non possono essere sufficientemente controllate dai farmaci, tra cui il morbo di Parkinson, tremore essenziale, distonia ed epilessia.

I risultati, pubblicati in Giornale di neurochirurgia, si aggiungono al crescente corpus di prove a sostegno della DBS come trattamento sicuro ed efficace per i casi gravi di sindrome di Tourette e potrebbe infine portare all'approvazione da parte della Food and Drug Administration degli Stati Uniti.

"Il nostro studio mostra che la stimolazione cerebrale profonda è un trattamento sicuro ed efficace per i giovani adulti con sindrome di Tourette grave che non può essere gestita con le terapie attuali", ha affermato Alon Mogilner, MD, Ph.D., professore associato nei dipartimenti di neurochirurgia e anestesiologia, presso la NYU Langone, e direttore del suo Center for Neuromodulation.

"Questo trattamento ha il potenziale per migliorare la qualità della vita per i pazienti che sono debilitati durante l'adolescenza e la giovane età adulta".

La sindrome di Tourette è un disturbo che inizia tipicamente durante l'infanzia e, sebbene molti pazienti migliorino con l'avanzare dell'età, i sintomi di alcuni pazienti diventano così gravi da diventare socialmente isolati e incapaci di lavorare o frequentare la scuola.

Mogilner e il suo collega, Michael H.Pourfar, MD, assistente professore nei dipartimenti di neurochirurgia e neurologia e co-direttore del Center for Neuromodulation, hanno aperto la strada alla più grande serie di casi negli Stati Uniti di DBS talamica per il trattamento della sindrome di Tourette grave nei giovani adulti . In tutto il mondo, ad oggi sono stati eseguiti solo 160 casi stimati.

In una procedura in più fasi, i chirurghi inseriscono due elettrodi in una regione del cervello chiamata talamo mediale, parte del circuito cerebrale che funziona in modo anomalo in Tourette. Durante un secondo intervento chirurgico il giorno successivo o pochi giorni dopo, un dispositivo simile a un pacemaker chiamato neurostimolatore viene collegato agli elettrodi per emettere impulsi elettrici nel talamo mediale. Questi impulsi vengono regolati durante una serie di visite ambulatoriali di follow-up per trovare la combinazione di impostazioni che meglio controllano i sintomi.

Nello studio, il team della NYU Langone ha seguito 13 pazienti con almeno sei mesi di visite di follow-up. I partecipanti allo studio avevano un'età compresa tra 16 e 33 anni. Per determinare l'efficacia della procedura, i ricercatori hanno misurato la gravità dei tic prima e dopo l'intervento chirurgico utilizzando la Yale Global Tic Severity Scale (YGTSS).

Hanno scoperto che la gravità dei tic è diminuita in media del 37% dal momento della procedura alla prima visita di follow-up. Durante la loro ultima visita, i punteggi dei tic dei pazienti sono diminuiti in media del 50%.

Altrettanto significativo, tutti i pazienti hanno riferito in un sondaggio sei mesi dopo l'intervento chirurgico che i loro sintomi sono migliorati "molto" o "molto" e tutti hanno detto che avrebbero avuto di nuovo l'intervento, anche quelli che avevano complicazioni o hanno avuto risultati relativamente meno pronunciati.

"Il sondaggio rappresenta un aspetto importante dello studio", ha detto Pourfar, "perché la YGTSS, sebbene una scala convalidata, potrebbe non cogliere appieno l'impatto della DBS sulla qualità della vita di una persona con sindrome di Tourette".

Fonte: NYU Langone Medical Center