I genitori che litigano danneggiano l'equilibrio emotivo del bambino
Una nuova ricerca suggerisce che i genitori combattivi possono compromettere la capacità di un bambino di riconoscere e controllare le emozioni.
Gli investigatori hanno scoperto che l'effetto della prolungata tensione familiare è cumulativo in quanto l'esposizione prolungata all'aggressione coniugale ha un impatto sostanziale sull'adattamento emotivo dei bambini piccoli.
Inoltre, è stato anche riscontrato che la povertà infantile a lungo termine influenza negativamente la regolazione emotiva del bambino.
"Il nostro studio indica i modi in cui l'aggressività tra i genitori può plasmare in modo potente l'adattamento emotivo dei bambini", afferma C. Cybele Raver, professore di psicologia applicata alla New York University e autore principale dello studio.
“Litigare e combattere è psicologicamente stressante per gli adulti coinvolti in un conflitto; questo studio dimostra i costi di quel conflitto anche per i bambini della famiglia ".
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Sviluppo e psicopatologia.
La ricerca ha dimostrato che l'esposizione a conflitti e violenza in casa può modellare le risposte neurobiologiche, cognitive e comportamentali dei bambini.
Una maggiore ipervigilanza può supportare la sicurezza dei bambini a breve termine, ma può essere dannosa per il loro adattamento emotivo a lungo termine.
Ad esempio, i bambini che ascoltano o assistono ai litigi dei genitori possono avere difficoltà a regolare le proprie emozioni in situazioni meno rischiose, come una classe.
Mentre la ricerca precedente stabiliva un legame tra il conflitto genitoriale in un singolo momento e l'adattamento dei bambini più tardi nella vita, Raver e i suoi colleghi hanno visto la necessità di esplorare come i bambini possono essere influenzati negativamente dall'esposizione prolungata a questa aggressione.
"Eravamo anche interessati ad altre forme di avversità nell'ambiente dei bambini, tra cui la povertà e il caos domestico, che potrebbero influenzare il loro adattamento emotivo, dal momento che pochi studi hanno considerato molteplici fattori", afferma l'autore dello studio Clancy Blair.
Nello studio, i ricercatori hanno misurato l'esposizione dei bambini a diverse forme di avversità e come hanno previsto la loro capacità di riconoscere e regolare le emozioni negative, come la paura e la tristezza.
I ricercatori hanno seguito 1.025 bambini e le loro famiglie che vivono nella Carolina del Nord orientale e nella Pennsylvania centrale, due aree geografiche con alti tassi di povertà.
I ricercatori hanno valutato le famiglie in una serie di visite domiciliari da quando un bambino aveva due mesi fino a 58 mesi di età.
Hanno raccolto dati attraverso questionari per i genitori, amministrando i compiti ai genitori e ai bambini e misurando il livello di caos domestico, incluso il numero di volte in cui i bambini si sono spostati, i cambiamenti nel caregiver, i livelli di rumore, la pulizia e il numero di persone rispetto al numero di stanze - contro stabilità.
A circa 58 mesi di età, i ricercatori hanno valutato la capacità dei bambini di riconoscere e identificare correttamente le emozioni.
L'aggressione verbale e fisica tra i genitori dall'infanzia alla prima infanzia prediceva in modo significativo la capacità dei bambini di identificare con precisione le emozioni a 58 mesi di età.
Una maggiore esposizione all'aggressività fisica tra i genitori era associata a prestazioni inferiori dei bambini in un semplice compito di etichettatura delle emozioni. Sorprendentemente, una maggiore esposizione all'aggressività verbale è stata associata a una maggiore conoscenza delle emozioni tra i bambini.
L'esposizione prolungata all'aggressività tra i genitori è stata anche collegata alla capacità dei bambini di regolare i propri sentimenti di tristezza, ritiro e paura, esponendoli a un rischio maggiore di sintomi di ansia e depressione in seguito.
Anche altre forme di avversità hanno contribuito all'adattamento emotivo dei bambini. Maggiore è il numero di anni trascorsi in povertà, minore è la capacità di un bambino di identificare con precisione le diverse emozioni. L'aumento del caos domestico, in particolare la disorganizzazione, ha anche ridotto la capacità di un bambino di riconoscere le emozioni.
"Questo studio fa luce sull'importanza di sostenere i genitori mentre affrontano gli alti e bassi della relazione o del matrimonio", afferma Raver.
"I genitori hanno bisogno di aiuto per regolare i propri sentimenti di rabbia, frustrazione e preoccupazione quando si bilanciano le esigenze di lavoro, famiglia e relazione sentimentale, soprattutto quando i soldi sono pochi".
Fonte: New York University
