Depressione legata a bassi livelli di zinco nel sangue

Gli individui che soffrono di depressione hanno concentrazioni più basse di zinco nel sangue circolante rispetto a quelli senza depressione, secondo i risultati di una nuova meta-analisi pubblicata sulla rivista Psichiatria biologica.

Studi clinici preliminari hanno suggerito che l'aggiunta di zinco alla terapia antidepressiva può produrre un miglioramento più rapido o più efficace dei sintomi depressivi.

"Un numero crescente di prove dimostra che la carenza sperimentale di zinco può indurre un comportamento di tipo depressivo negli animali, che può essere efficacemente invertito con l'integrazione di zinco", ha scritto Walter Swardfager, Ph.D., dal Sunnybrook Research Institute, Università di Toronto e colleghi .

Molti, anche se non tutti, studi che hanno misurato le concentrazioni di zinco nel sangue circolante in individui depressi e non depressi hanno suggerito che la depressione potrebbe essere associata a concentrazioni di zinco più basse in vari campioni di popolazione, hanno detto i ricercatori.

La depressione è una grave malattia mentale caratterizzata da sentimenti travolgenti di tristezza, mancanza di energia o motivazione, umore basso e altri sintomi che durano per più di due settimane. Le persone con depressione spesso trovano difficile fare nella vita quotidiana cose che normalmente sarebbero facili.

I ricercatori hanno condotto questa meta-analisi per determinare se le prove cliniche supportano livelli di zinco inferiori nei pazienti depressi rispetto a quelli senza depressione.

L'analisi includeva 17 studi che misuravano le concentrazioni di zinco nel sangue in 1643 pazienti depressi e 804 partecipanti di controllo. Dieci di questi studi hanno coinvolto pazienti psichiatrici ospedalieri, mentre sette studi hanno coinvolto campioni di comunità. Dei partecipanti, il 34,4% era di sesso maschile e l'età media era di 37,7 anni.

I risultati hanno rivelato che le concentrazioni medie di zinco circolanti nel sangue erano inferiori negli individui depressi rispetto ai partecipanti di controllo. Una depressione più grave era associata a maggiori differenze nei livelli di zinco tra i partecipanti depressi e quelli di controllo.

"Sebbene gli studi di associazione non possano determinare la direzione del nesso di causalità, un'associazione causale tra lo stato di zinco e la depressione è biologicamente plausibile", hanno scritto gli autori.

“Lo zinco ha proprietà antiossidanti, aiuta a mantenere l'omeostasi endocrina e la funzione immunitaria e svolge molteplici ruoli nella regolazione [dei circuiti cerebrali] e nella funzione cognitiva.

"Pertanto, i cambiamenti nello zinco [equilibrio] potrebbero compromettere la neuroplasticità e contribuire al declino neuropsicologico e psichiatrico a lungo termine", hanno detto.

Lo zinco è molto importante per la funzione immunitaria. Livelli sierici più bassi di zinco sono stati associati ad anomalie nel metabolismo degli acidi grassi e nei livelli sierici di lipidi, che potrebbero influenzare la funzione cerebrale e la salute vascolare.

Livelli inferiori di zinco sono stati anche associati a malattie cardiovascolari, una comune comorbidità del disturbo depressivo maggiore (MDD), notano gli autori.

"Le relazioni fisiopatologiche tra lo stato di zinco e la depressione, e i potenziali benefici della supplementazione di zinco nei pazienti depressi, giustificano ulteriori indagini", hanno scritto i ricercatori.

Fonte: Psichiatria biologica