La rilevazione dell'autismo è ritardata nelle minoranze

Un nuovo studio suggerisce che i sintomi dell'autismo nei bambini di età inferiore a una minoranza sono più significativi di quelli osservati nei bambini caucasici equivalenti all'età.

L'indagine è stata il primo studio prospettico sulle differenze etniche nei sintomi dell'autismo tra i bambini piccoli.

I ricercatori hanno stabilito che i bambini delle minoranze hanno un linguaggio, una comunicazione e capacità motorie più ritardate rispetto ai bambini caucasici con il disturbo. I ricercatori del Kennedy Krieger Institute ritengono che lievi ritardi nello sviluppo potrebbero non essere affrontati nei bambini delle minoranze fino a quando non si sviluppano sintomi più gravi.

I disturbi dello spettro autistico si trovano in uguale prevalenza tra tutti i gruppi razziali ed etnici. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che i bambini di origine afroamericana, ispanica e asiatica hanno meno probabilità di ricevere una diagnosi precoce di autismo rispetto ai bambini caucasici.

In questo nuovo studio, Rebecca Landa, Ph.D., direttrice del Center for Autism and Related Disorders presso l'istituto, ha studiato se i sintomi dell'autismo nei bambini piccoli giocano un ruolo in questa disparità nella diagnosi.

"Abbiamo scoperto che i bambini del gruppo minoritario erano significativamente più indietro rispetto al gruppo non minoritario nello sviluppo del linguaggio e delle capacità motorie e mostravano sintomi di autismo più gravi nelle loro capacità di comunicazione", dice Landa, il cui studio ha incluso bambini e genitori di afroamericani , Discendenza asiatica e ispanica.

"È davvero preoccupante quando guardiamo questi dati insieme alle statistiche sulla diagnosi perché suggeriscono che i bambini che necessitano di diagnosi precoce e intervento non lo stanno ricevendo".

Lo studio è pubblicato nel Journal of Autism and Developmental Disorders.

I ricercatori hanno esaminato lo sviluppo in 84 bambini con ASD a un'età media di 26-28 mesi utilizzando tre strumenti standardizzati che valutano lo sviluppo del bambino.

I bambini sono stati valutati dai loro caregiver utilizzando il Communication and Symbolic Behavior Scales Developmental Caregiver Questionnaire (CSBS-DP CQ) e da ricercatori clinici utilizzando le scale Mullen dell'apprendimento precoce e l'Autism Diagnostic Observation Schedule-Generic (ADOS).

I ricercatori hanno quindi controllato lo stato socioeconomico dei partecipanti. Tutti e tre gli strumenti hanno indicato una differenza significativa tra i bambini di minoranza e non minoranza.

Studi precedenti dimostrano che l'individuazione di ASD è possibile già a 14 mesi di età. Mentre la diagnosi precoce è fondamentale per accedere ai servizi di intervento, gli studi che esaminano i bambini di gruppi minoritari suggeriscono notevoli ritardi nella diagnosi di ASD in questi bambini rispetto ai loro coetanei caucasici.

I risultati possono derivare da differenze culturali in ciò che le comunità percepiscono come sviluppo tipico e atipico nei bambini piccoli, le relazioni tra famiglie e medici di comunità rispettati e lo stigma che alcune culture attribuiscono alla disabilità come aree in cui l'educazione e la consapevolezza potrebbero avere un impatto significativo.

"Affrontare le influenze culturali ci dà un chiaro obiettivo per migliorare la fornitura di servizi ai bambini delle minoranze, ma questi risultati possono anche suggerire differenze biologiche e altre culturalmente correlate tra i bambini caucasici e delle minoranze con autismo", ha detto Landa.

"Ci sono altre malattie complesse che si presentano in modo diverso nei diversi gruppi etnici e sono necessarie ulteriori ricerche per indagare su questa possibilità".

Da allora Landa ha avviato un nuovo studio che documenterà l'età in cui i genitori delle minoranze hanno notato per la prima volta segni di interruzione dello sviluppo nei loro figli, la natura specifica del comportamento che li riguardava e la cronologia degli interventi dei bambini.

Sono necessarie ulteriori ricerche per studiare le differenze specifiche del gruppo nella presentazione dei sintomi dell'autismo tra una varietà di gruppi minoritari.

"Sebbene rimangano interrogativi sul motivo per cui esistono queste differenze, adottando misure per sviluppare pratiche di screening e valutazione più sensibili alla cultura, con un'attenzione particolare all'educazione di genitori, medici ed educatori sanitari, credo che possiamo consentire ai genitori di identificare i primi segnali di allarme e garantire la minoranza i bambini hanno lo stesso accesso ai servizi dei loro coetanei caucasici ”, ha detto Landa.

Fonte: Kennedy Krieger Institute