Le diagnosi precoci di autismo possono portare a un intervento precoce
Un cambiamento nelle linee guida su quando i bambini dovrebbero essere sottoposti a screening per l'autismo significa diagnosi precoci, che portano a un intervento precoce.
Questo è il risultato di un nuovo studio presentato al Meeting 2016 delle Società accademiche pediatriche.
Secondo i ricercatori, i bambini con autismo nati prima della raccomandazione del 2007 dell'American Academy of Pediatrics (AAP) che tutti i bambini fossero sottoposti a screening per il disturbo durante le visite ai bambini di 18 e 24 mesi sono stati diagnosticati molto più tardi di quanto lo siano oggi .
Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato due gruppi di bambini con diagnosi iniziale di disturbo dello spettro autistico (ASD) tra il 2003 e il 2012 in un centro di sviluppo affiliato all'università nel Bronx. Il primo gruppo erano i nati prima del 2005, un anno fondamentale perché i bambini nati allora avrebbero avuto 24 mesi quando è stata emessa la raccomandazione AAP, mentre il secondo gruppo è nato nel 2005 o successivamente.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che l'età media della diagnosi per i nati prima del 2005 era di poco inferiore ai quattro anni. Per i bambini nati durante o dopo il 2005, aveva circa due anni e mezzo.
"La nostra ricerca mostra che i bambini valutati prima dello screening pediatrico universale raccomandato dall'AAP avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati in età avanzata e con sintomi autistici più gravi e un funzionamento adattivo più compromesso", ha detto l'autore principale Maria Valicenti-McDermott, MD, MS, un assistente professore di pediatria presso l'Albert Einstein College of Medicine.
"Questo cambiamento è stato fondamentale alla luce della ricerca che mostra l'impatto significativo che un intervento precoce può avere per i bambini con ASD".
Valicenti-McDermott, anche un medico curante presso il Children’s Evaluation and Rehabilitation Center del Montefiore Health System, ha notato il significativo calo dell'età delle diagnosi che ha colpito tutti i gruppi etnici, compresi i bambini latino-americani e afroamericani. Questo è importante, ha detto, perché i fattori demografici come la razza e l'etnia sono collegati a diagnosi successive, meno preoccupazioni sui possibili sintomi di autismo espresse dalle famiglie o richieste dai fornitori e possibili esiti complessivi peggiori.
"Nonostante i dati che supportano il beneficio della terapia precedente per i bambini con autismo e gli sforzi in corso per superare gli ostacoli ai ritardi nella diagnosi, i bambini che sono latini o afro-americani vengono ancora diagnosticati più tardi dei bambini bianchi", ha detto.
Ha notato che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare l'efficacia dello screening universale dell'autismo. All'inizio di quest'anno, la Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti ha concluso che non c'erano prove sufficienti per raccomandare lo screening universale dell'autismo dei bambini piccoli quando i loro genitori o il medico curante non avevano sollevato preoccupazioni per il disturbo dello spettro autistico.
"A questo punto non è chiaro se il calo significativo dell'età media alla diagnosi che abbiamo riscontrato sia stato interamente il risultato dello screening universale del pediatra o l'effetto della campagna nazionale per aumentare la consapevolezza dell'ASD in generale e l'importanza di una diagnosi precoce in particolare, ”Ha detto Valicenti-McDermott.
"Ma dato il vantaggio indiscusso dell'identificazione precoce dell'autismo, selezionare il contributo dello screening universale a questo modello sarà un importante passo successivo per affrontare le preoccupazioni della Task Force per i servizi preventivi degli Stati Uniti riguardo ai benefici dello screening precoce".
Fonte: American Academy of Pediatrics
