Gli americani sono meno disposti a pagare per prevenire la malattia mentale

Un nuovo sondaggio scopre che gli americani sono meno disposti a pagare per evitare la malattia mentale rispetto alle condizioni mediche.

I ricercatori hanno analizzato le risposte di un campione rappresentativo a livello nazionale di 710 adulti e hanno scoperto che mentre gli intervistati consideravano la salute mentale gravosa, in realtà spesso più gravosa della malattia medica generale, erano meno disposti a pagare per la prevenzione della condizione.

In particolare, gli intervistati erano disposti a pagare il 40% in meno di quanto avrebbero pagato per evitare malattie mediche, ha detto il leader dello studio Dylan M. Smith, Ph.D.

Ai partecipanti al sondaggio sono state presentate cinque condizioni di salute. Questi includevano tre malattie o condizioni mediche (diabete, amputazione sotto il ginocchio e cecità parziale) e due malattie mentali (depressione e schizofrenia).

I partecipanti hanno valutato ciascuna condizione di salute in base alla gravità e al livello di carico in relazione alla qualità della vita. Quindi hanno indicato quanto avrebbero pagato, di tasca propria, per evitare la condizione.

"I nostri risultati hanno mostrato che i partecipanti hanno capito che la malattia mentale ha chiaramente un impatto molto negativo sulla qualità della vita, ma non erano significativamente disposti a pagare per trattamenti efficaci per queste malattie", ha detto Smith.

"I risultati rispecchiano il modello generale della spesa sanitaria, con meno risorse destinate al trattamento delle malattie mentali di quanto ci si potrebbe aspettare dato il livello generale di carico che impongono alla società".

Smith ha citato le attuali statistiche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità che indicano che le malattie mentali rappresentano il 15,4% del carico totale causato da tutte le malattie nei paesi industrializzati, ma le malattie mentali rappresentano solo il 6,2% della spesa sanitaria degli Stati Uniti.

"A parità di altre condizioni, il pubblico in generale non pensa che sia prezioso trattare la malattia mentale come altri tipi di malattia", ha detto l'autore senior Peter Ubel, M.D., della Duke University. "C'è una disconnessione fondamentale tra quanto pensano che sarebbe grave sperimentare la depressione e la loro disponibilità a spendere soldi per sbarazzarsi della malattia".

Gli investigatori hanno scoperto che gli intervistati generalmente consideravano le malattie o le condizioni mediche meno gravi rispetto alle malattie mentali. Tuttavia, quando agli intervistati è stato chiesto di valutare la "gravità" di ciascuna condizione, la schizofrenia ha ricevuto il punteggio medio di carico più alto, ma non ha avuto il valore di disponibilità a pagare più alto.

Allo stesso modo, nonostante una valutazione di "gravosità" relativamente alta, la depressione ha ricevuto il valore medio di disponibilità a pagare più basso.

Secondo gli autori, i risultati suggeriscono che gli sforzi per "eliminare il divario tra le condizioni di salute mentale e le condizioni di salute generali richiederanno probabilmente di prendere di mira le convinzioni specifiche che le persone hanno sulle malattie mentali e il valore dei trattamenti per la malattia mentale".

Sottolineano inoltre che "gli atteggiamenti del pubblico influenzano quanto i pagatori dell'assistenza sanitaria sono disposti a spendere per curare la malattia mentale e quanto è probabile che le agenzie federali investano nella ricerca sulla malattia mentale".

In un'era di riforme sanitarie, i ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori indagini per "esplorare gli atteggiamenti sottostanti più profondi che riducono la disponibilità delle persone a spendere soldi per evitare la malattia mentale".

I risultati della ricerca sono pubblicati sulla rivista Servizi psichiatrici.

Fonte: Stony Brook Medicine