La minaccia di estinzione di gruppo può alimentare la cooperazione

Un nuovo studio mostra che la minaccia di estinzione di gruppo è sufficientemente potente da motivare una maggiore cooperazione all'interno di un gruppo.

"La scoperta è sorprendente per quello che dice sull'estinzione di gruppo", ha detto il dottor Rick Wilson della Rice University, che studia scienze politiche e comportamento. “Le persone rispondono alle minacce al proprio gruppo. Sono disposti a rinunciare alle opportunità di cavalcare gratuitamente gli sforzi dei membri del loro gruppo ".

Per lo studio, i ricercatori della Rice University, della Texas A&M University e della University of East Anglia hanno condotto un esperimento di laboratorio controllato per determinare se la competizione o l'estinzione determinano una maggiore cooperazione all'interno dei gruppi.

L'esperimento era basato sul gioco dei beni pubblici in cui ai partecipanti viene assegnata una determinata somma di denaro. Ogni membro del gruppo sceglie segretamente quanto mettere nell'account del gruppo e quanto trattenere per il proprio account. L'importo nel conto del gruppo viene moltiplicato per un fattore impostato e il guadagno viene equamente diviso tra i membri del gruppo. I partecipanti tengono anche i soldi che non hanno contribuito al conto del gruppo.

Nell'esperimento, 168 studenti universitari sono stati assegnati in modo casuale a gruppi di quattro. Nessun partecipante sapeva chi fossero i membri del gruppo e tutte le interazioni sono state condotte in modo anonimo su una rete di computer.

Il gioco consisteva in due blocchi di 10 periodi. Ad ogni periodo, a ogni soggetto veniva assegnata una determinata somma di denaro e decideva quanto tenere nel proprio conto privato e quanto mettere nel conto del gruppo.

Il conto privato ha pagato uno a uno. I contributi al conto del gruppo sono stati raddoppiati dagli sperimentatori e il totale del conto del gruppo è stato diviso equamente tra ciascun membro del gruppo.

"Questo design sperimentale di base è stato utilizzato centinaia di volte e il free riding è comune", ha spiegato Wilson. "Volevamo sapere se la concorrenza o l'estinzione funzionano per eliminare il free riding nel modo suggerito da Darwin".

Nelle sue opere, Darwin ha notato che i gruppi godono di un vantaggio quando i membri sono "pronti ad aiutarsi a vicenda ea sacrificarsi per il bene comune".

I ricercatori hanno utilizzato quattro trattamenti nel loro esperimento:

• Il primo ha replicato il gioco standard dei beni pubblici. Alla fine di ogni periodo, i soggetti hanno scoperto quanto gli altri del loro gruppo hanno contribuito all'account del gruppo. Non è stato detto loro nulla sui contributi dei partecipanti agli altri gruppi.
• La competizione di gruppo è stata introdotta nel secondo trattamento. I soggetti hanno visto le stesse informazioni del primo trattamento, tuttavia, è stato detto loro che alla fine dei primi 10 periodi il loro gruppo sarebbe stato classificato in termini di guadagni totali rispetto agli altri gruppi nell'esperimento.
• Nel terzo trattamento è stata introdotta l'estinzione. Ai soggetti è stato detto che alla fine di 10 periodi i loro guadagni sarebbero stati confrontati con i guadagni di tutti gli altri soggetti. Un terzo dei redditi più bassi verrebbe rimosso dall'esperimento e non sarebbe stato autorizzato a partecipare al secondo blocco di 10 periodi.
• Nel quarto trattamento, l'estinzione è stata applicata ai gruppi piuttosto che agli individui. Ai soggetti è stato detto che alla fine dei primi 10 periodi i guadagni del loro gruppo sarebbero stati confrontati con i guadagni degli altri gruppi. I gruppi che rientrano nell'ultimo terzo dei guadagni verranno rimossi dall'esperimento e non parteciperanno al secondo blocco di 10 periodi.

I ricercatori hanno scoperto che nei trattamenti da uno a tre, i contributi medi sono diminuiti costantemente nei primi 10 periodi.

"Nel tempo, le persone contribuiscono meno al bene pubblico e favoriscono i loro investimenti privati", ha detto Wilson. “Ma quando introduciamo l'estinzione di gruppo, vediamo un risultato notevolmente diverso. All'inizio, le persone contribuiscono quasi tutto all'account del gruppo. La pressione dell'estinzione di gruppo si traduce in individui che cooperano all'interno del gruppo ".

I ricercatori hanno scoperto che l'estinzione di gruppo ha portato a maggiori contributi al conto del gruppo - 92% della dotazione, in media - rispetto a qualsiasi altro trattamento - 35% nel primo trattamento, 36% nel terzo trattamento o estinzione individuale e 42% in il secondo trattamento, confronto di gruppo.

"L'estinzione di gruppo porta a una cooperazione rafforzata fintanto che il meccanismo di selezione è presente", hanno osservato i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato sulla rivista PLOS ONE.

“Una volta rimosso, i contributi rimangono più alti per un certo periodo, ma scendono rapidamente verso ... zero contributi. La cultura della cooperazione generata dal meccanismo di estinzione di gruppo ha solo un breve riporto a lungo termine dopo che il meccanismo è stato rimosso ".

Fonte: Rice University