La genetica può determinare la durata del disturbo alimentare
Molte persone che soffrono di un disturbo alimentare, come l'anoressia nervosa, sembrano soffrire una condanna a vita con la malattia. Rimangono gravemente sottopeso e rischiano di morire di malnutrizione.
Sebbene non sia stato trovato alcun trattamento, un nuovo studio condotto da scienziati dell'Università della California, della Scuola di Medicina di San Diego (UCSD) e dello Scripps Translational Science Institute (STSI) di La Jolla, CA, rivela che le variazioni genetiche possono essere un fattore di se il disturbo diventa o meno un problema cronico.
È stato teorizzato che gli individui possono essere geneticamente predeterminati per portare tratti di personalità e temperamenti che li rendono più inclini a disturbi alimentari. Il nuovo studio potrebbe aiutare a spianare la strada verso una terapia più personalizzata per questi pazienti.
"Questo studio fa luce su importanti 'SNP' o variazioni genetiche all'interno del DNA di un individuo, associate a disturbi alimentari cronici a lungo termine", ha affermato il dottor Walter H. Kaye, professore di psichiatria e direttore del programma di ricerca e trattamento dei disturbi alimentari dell'UCSD , che era autore senior con Nicholas J. Schork, direttore di bioinformatica e biostatistica presso STSI e professore presso lo Scripps Research Institute.
"Queste variazioni suggeriscono predittori genetici per i pazienti che possono essere particolarmente suscettibili ai disturbi alimentari e le cui malattie sono più difficili da trattare in modo efficace", ha detto Kaye.
Kaye ha osservato che questi tratti genetici sono anche legati a individui con maggiore ansia e maggiore preoccupazione per il fatto di commettere errori, caratteristiche associate alla bulimia e all'anoressia.
"L'anoressia e la bulimia derivano probabilmente da molte cause diverse, come la cultura, la famiglia, i cambiamenti di vita e i tratti della personalità", ha detto Cinnamon Bloss, assistente professore presso STSI,
“Ma sappiamo che la biologia e la genetica sono molto importanti in termini di causa e possono anche svolgere un ruolo nel modo in cui le persone rispondono al trattamento. Comprendere la genetica alla base di queste condizioni è importante, perché alla fine potrebbe aiutarci a personalizzare il trattamento in base al trucco genetico della persona, con l'obiettivo di trattamenti più personalizzati ed efficaci ".
Un totale di 1.878 donne sono state analizzate nello studio di associazione di geni candidati su larga scala, progettato su ipotesi riguardanti i geni, i percorsi e i sistemi biologici legati alla suscettibilità ai disturbi alimentari. La maggior parte delle donne aveva una diagnosi a vita di anoressia o anoressia e bulimia, e aveva anche un indice di massa corporea più basso, maggiore ansia e maggiore preoccupazione di commettere errori rispetto ai soggetti di controllo.
Il team è stato in grado di individuare i primi 25 SNP (polimorfismi a singolo nucleotide) più statisticamente significativi, dopo aver valutato un totale di 5.151 SNP in circa 350 geni. Secondo Bloss, 10 dei 25 aplotipi più fortemente associati coinvolgevano SNP nei geni GABA.
Il legame più forte con i sintomi cronici coinvolgeva un SNP intronico sul cromosoma 4 del gene GABRGI. "Lo studio suggerisce geni che possono predisporre gli individui a un decorso cronico di un disturbo alimentare", ha detto Bloss, aggiungendo che sono necessari ulteriori studi per confermare queste associazioni.
"Gli individui con anoressia, in particolare, sono spesso resistenti al trattamento e mancano di consapevolezza delle conseguenze mediche del loro comportamento, che possono provocare malattie croniche e protratte e persino la morte", ha detto Kaye.
"La domanda per noi è diventata: 'Ci sono fattori prognostici che potrebbero aiutare i medici a identificare esiti buoni e scarsi per trattamenti che includono farmaci o psicoterapie?'"
I risultati sono riportati online nella rivista Neuropsicofarmcologia.
Fonte: Università della California
