La nuova terapia peptidica ferma il Parkinson nei topi
Il Parkinson è definito da una graduale perdita di cellule nervose dei neuroni che producono una sostanza chimica chiamata dopamina. La dopamina è essenziale per il normale funzionamento dei muscoli e di altri organi del corpo.
I ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti in un gene noto come DJ-1 portano anche a una perdita accelerata di neuroni dopaminergici e provocano l'insorgenza dei sintomi del Parkinson in giovane età.
Sebbene le persone perdano naturalmente i neuroni produttori di dopamina come parte del processo di invecchiamento, i pazienti con Parkinson sperimentano una rapida perdita di questi neuroni dall'inizio della malattia, portando a carenze molto più drastiche di dopamina rispetto alla persona media.
La capacità di modificare l'attività del DJ-1 potrebbe cambiare il progresso della malattia, ha affermato il dottor Nirit Lev, ricercatore presso l'Università di Tel Aviv. Lavorando in collaborazione con i Proff. Dani Offen e Eldad Melamed, ha ora sviluppato un peptide che imita la normale funzione di DJ-1, proteggendo così i neuroni produttori di dopamina.
Preservare i neuroni che producono dopamina può fare la differenza tra vivere la vita come un malato di Parkinson o invecchiare normalmente, ha detto Lev.
Il peptide può essere facilmente somministrato mediante iniezioni giornaliere o assorbito nella pelle attraverso un cerotto adesivo.
Il nuovo peptide è strutturato da DJ-1 e ha dimostrato di fermare la neurodegenerazione, riducendo i problemi di mobilità e portando a una maggiore protezione dei neuroni e livelli di dopamina più elevati nel cervello.
Lev ha detto che questo metodo, che è stato pubblicato in una serie di riviste tra cui il Journal of Neural Transmission, potrebbe essere sviluppato come terapia preventiva.
Nello studio, i ricercatori hanno deciso di sviluppare una terapia basata sugli effetti protettivi del DJ-1, utilizzando un peptide corto basato sulla versione sana del DJ-1 stesso come veicolo.
"Abbiamo attaccato il peptide correlato al DJ-1 a un altro peptide che gli avrebbe permesso di entrare nelle cellule e di essere trasportato al cervello", ha detto Lev.
Negli studi preclinici, il trattamento è stato testato su topi utilizzando modelli tossici e genetici consolidati per il morbo di Parkinson. Da un punto di vista sia comportamentale che biochimico, i topi che hanno ricevuto il trattamento con peptidi hanno mostrato un notevole miglioramento.
Sintomi come le disfunzioni della mobilità sono stati ridotti in modo significativo ei ricercatori hanno notato la conservazione dei neuroni produttori di dopamina e livelli più elevati di dopamina nel cervello.
I test preliminari indicano che il peptide è un'opzione di trattamento praticabile. Sebbene molti peptidi abbiano una vita breve e si degradino rapidamente, questo non lo fa. Inoltre, fornisce un'opzione di trattamento sicura perché i peptidi sono organici per il corpo stesso.
Lev ritiene che il peptide potrebbe colmare una lacuna nel trattamento del morbo di Parkinson. "I trattamenti attuali mancano perché possono solo affrontare i sintomi - non c'è nulla che possa cambiare o fermare la malattia", ha detto. "Fino ad ora, ci mancavano gli strumenti per la neuroprotezione".
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
