Salute mentale migliorata legata a smettere di fumare
In genere, gli operatori sanitari che trattano persone con problemi psichiatrici spesso trascurano le abitudini di fumo dei loro pazienti, presumendo che sia meglio affrontare prima i problemi di depressione, ansia o abuso di sostanze.
Tuttavia, il nuovo studio mostra che le persone che lottano con problemi di umore o dipendenza possono smettere di fumare in sicurezza e che eliminare l'abitudine è associato a un miglioramento della salute mentale.
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Medicina psicologica.
"I medici tendono a trattare prima la depressione, la dipendenza da alcol o il problema della droga e consentono ai pazienti di 'auto-medicare' con le sigarette, se necessario", ha detto la ricercatrice Patricia A. Cavazos-Rehg, Ph.D.
"Il presupposto è che i problemi psichiatrici siano più difficili da trattare e che smettere di fumare possa interferire con il trattamento."
Nello studio, Cavazos-Rehg ha scoperto che smettere o ridurre in modo significativo il fumo di sigaretta era collegato a migliori risultati di salute mentale.
In particolare, smettere del tutto o ridurre della metà il numero di sigarette fumate quotidianamente era associato a un minor rischio di disturbi dell'umore come la depressione, nonché a una minore probabilità di problemi con alcol e droghe.
"Non sappiamo se la loro salute mentale migliora prima e poi sono più motivati a smettere di fumare o se smettere di fumare porta a un miglioramento della salute mentale", ha detto Cavazos-Rehg.
"Ma in ogni caso, i nostri risultati mostrano un forte legame tra smettere di fumare e una migliore prospettiva psichiatrica".
Naturalmente, i gravi rischi per la salute associati al fumo rendono importante per i medici lavorare con i loro pazienti per smettere, indipendentemente da altri problemi psichiatrici.
"Circa la metà di tutti i fumatori muore di enfisema, cancro o altri problemi legati al fumo, quindi dobbiamo ricordare che per quanto complicato possa essere trattare problemi di salute mentale, fumare sigarette causa anche malattie molto gravi che possono portare alla morte, " lei disse.
I ricercatori hanno analizzato i questionari raccolti nell'ambito del National Epidemiologic Study on Alcohol and Related Conditions.
Questo sondaggio è stato condotto all'inizio degli anni 2000 e sono state intervistate poco meno di 35.000 persone. Come parte dello studio, i partecipanti hanno risposto a domande su bere, fumare e salute mentale in due interviste condotte a tre anni di distanza.
I ricercatori si sono concentrati sui dati di 4.800 fumatori giornalieri. Coloro che avevano dipendenza o altri problemi psichiatrici al momento del primo sondaggio avevano meno probabilità di avere gli stessi problemi tre anni dopo se avevano smesso di fumare.
E quelli che non avevano avuto problemi psichiatrici al sondaggio iniziale avevano meno probabilità di sviluppare quei problemi in seguito se avevano già smesso.
Al momento del primo colloquio, circa il 40% dei fumatori giornalieri soffriva di disturbi dell'umore o d'ansia o aveva una storia di questi problemi. Inoltre, circa il 50% dei fumatori giornalieri aveva problemi di alcol e circa il 24% aveva problemi di droga.
Il 42% di coloro che avevano continuato a fumare negli anni tra i due sondaggi soffriva di disturbi dell'umore, rispetto al 29% di coloro che avevano smesso di fumare.
I problemi di alcol colpivano il 18% di coloro che avevano smesso di fumare contro il 28% che avevano continuato a fumare.
E i problemi di abuso di droghe hanno colpito solo il 5% di coloro che avevano smesso di fumare rispetto al 16% di coloro che avevano continuato a fumare.
"Abbiamo davvero bisogno di spargere la voce e incoraggiare medici e pazienti ad affrontare questi problemi", ha detto Cavazos-Rehg.
"Quando un paziente è pronto a concentrarsi su altri problemi di salute mentale, potrebbe essere il momento ideale per affrontare anche la cessazione del fumo."
Fonte: Washington University - St. Louis
