Il binge eating può avere effetti duraturi
Uno studio internazionale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) suggerisce che i disturbi da alimentazione incontrollata infliggono più disagi alle persone nel corso della vita rispetto alla bulimia.
L'American Psychiatric Association ha classificato il disturbo da alimentazione incontrollata come diagnosi solo pochi mesi fa nel suo Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione. Tuttavia, i ricercatori studiano il binge eating da oltre un decennio.
I ricercatori dell'OMS hanno condotto indagini epidemiologiche di comunità in 12 nazioni in tutto il mondo, catturando un totale di 22.635 adulti intervistati.
Sia il disturbo da alimentazione incontrollata che la bulimia comportano episodi ricorrenti di consumo eccessivo di cibo con perdita di controllo sperimentata.
Un sintomo caratterizzante della bulimia, privo di disturbo da alimentazione incontrollata, è un comportamento compensatorio inappropriato come l'eliminazione o l'uso di lassativi per compensare l'aumento di peso associato alle abbuffate.
Tuttavia, rispetto alle popolazioni abbinate di persone senza storia di disturbi alimentari, una storia di una vita di disturbo da alimentazione incontrollata o bulimia ha predetto aumenti da due a quattro volte nei giorni attuali incapaci di lavorare o svolgere le normali attività.
Nonostante le sfide significative che le persone con questi disturbi devono affrontare, entrambi sono generalmente non rilevati dai professionisti medici e quindi non vengono trattati.
"Il disturbo da alimentazione incontrollata è stato ampiamente ignorato dagli operatori sanitari, ma ha un costo enorme per il benessere fisico e psicologico delle persone affette da questo disturbo", ha affermato Ronald Kessler, Ph.D., McNeil Family Professor of Health Care Policy presso la Harvard Medical School e autore senior dell'articolo.
"Quando tutti i casi del disturbo vengono presi insieme, i livelli elevati di depressione, suicidio e giorni persi sul lavoro rappresentano costi sostanziali per la società".
Lo studio ha scoperto che il disturbo da alimentazione incontrollata e la bulimia nervosa si sono manifestati tipicamente durante l'adolescenza ed erano associati a una serie di disturbi mentali a insorgenza tardiva (inclusi depressione e disturbi d'ansia) e disturbi fisici (come disturbi muscoloscheletrici e diabete).
Il disturbo da alimentazione incontrollata ad esordio precoce è stato associato a conseguenti bassi tassi di occupazione tra gli uomini, bassi tassi di matrimonio tra le donne e alti tassi di disabilità lavorativa tra uomini e donne.
I ricercatori hanno concluso che gli effetti negativi del disturbo da alimentazione incontrollata e della bulimia sul funzionamento successivo erano in gran parte il risultato di queste comorbidità ad insorgenza tardiva.
Imparare che gli effetti dannosi dei disturbi alimentari si verificano tipicamente dopo che la malattia è stata stabilita, solleva la possibilità che maggiori sforzi per la diagnosi precoce e il trattamento dei disturbi alimentari (durante gli anni scolastici vulnerabili) possano migliorare significativamente i risultati mentali e fisici.
Janet Treasure, Ph.D. e Cynthia Bulik, Ph.D. ha commentato che le prove nel rapporto sostengono fortemente di procedere con studi clinici di efficacia per valutare gli effetti a lungo termine sulla salute e sul benessere degli adulti della diagnosi precoce e del trattamento del disturbo da alimentazione incontrollata e della bulimia tra gli studenti.
Il disturbo da alimentazione incontrollata era circa il doppio della bulimia nei paesi studiati, che includevano gli Stati Uniti, diversi paesi dell'America Latina (Brasile, Colombia, Messico), alcuni in Europa (Belgio, Italia, Paesi Bassi, Irlanda del Nord, Portogallo, Romania, Spagna) e Nuova Zelanda.
La pubblicazione dei risultati appare in linea sulla rivista Epidemiologia e scienze psichiatriche.
Fonte: Harvard Medical School
