Uno studio sui topi suggerisce ai farmaci di ripristinare lo sballo naturale può impedire l'uso cronico di marijuana

Lo sviluppo di un farmaco per ricostituire l'apporto di una molecola che normalmente attiva i recettori dei cannabinoidi nel cervello può essere una risposta per alleviare i disturbi dell'umore e dell'ansia.

I ricercatori di Vanderbilt ritengono che questo effetto consentirebbe ad alcune persone di smettere di usare la marijuana.

Nel cervello, i recettori dei cannabinoidi sono normalmente attivati ​​da composti naturali chiamati endocannabinoidi, il più abbondante dei quali è il 2-AG. I recettori dei cannabinoidi possono anche essere "attivati" dal principio attivo della marijuana.

Sachin Patel, M.D., Ph.D., e i suoi colleghi hanno sviluppato un topo geneticamente modificato con ridotta capacità di produrre 2-AG nel cervello. I topi mostravano comportamenti simili all'ansia e anche le femmine di topo mostravano comportamenti suggestivi di depressione.

Quando un enzima che normalmente scompone il 2-AG è stato bloccato e la fornitura dell'endocannabinoide è stata ripristinata a livelli normali, questi comportamenti sono stati invertiti.

Lo studio è stato pubblicato nell'edizione online della rivista Rapporti sulle celle.

Se ulteriori ricerche confermano che alcune persone che sono ansiose e depresse hanno bassi livelli di 2-AG, questo metodo di "normalizzazione del deficit di 2-AG potrebbe rappresentare una valida ... strategia terapeutica per il trattamento dei disturbi dell'umore e dell'ansia", affermano i ricercatori.

Tuttavia, questo approccio non è stato testato sugli esseri umani, hanno avvertito.

Il sollievo dalla tensione e dall'ansia è la ragione più comune citata per l'uso cronico di marijuana. Pertanto, il ripristino dei livelli impoveriti di 2-AG "potrebbe anche essere un modo per aiutare le persone che usano marijuana", ha aggiunto Patel, autore senior dell'articolo e professore di psichiatria e di fisiologia molecolare e biofisica.

L'uso cronico della marijuana riduce i recettori dei cannabinoidi e quindi paradossalmente aumenta l'ansia. Questo può portare a un "circolo vizioso" di aumento dell'uso di marijuana che in alcuni casi porta alla dipendenza.

Patel ei suoi colleghi hanno precedentemente trovato recettori cannabinoidi nel nucleo centrale dell'amigdala del topo. L'amigdala è un fulcro emotivo chiave nel cervello coinvolto nella regolazione dell'ansia e nella risposta di fuga o lotta.

Hanno anche scoperto che gli inibitori modificati chimicamente dell'enzima COX-2 che hanno sviluppato alleviano i comportamenti ansiosi nei topi attivando "endocannabinoidi" naturali senza effetti collaterali gastrointestinali.

Le sperimentazioni cliniche di alcuni di questi potenziali farmaci potrebbero iniziare nei prossimi anni.

Fonte: Vanderbilt University / EurekAlert