Identificare precocemente i disturbi alimentari può essere la chiave per salvare vite

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista accademica, rilevare e trattare i sintomi del disturbo alimentare il prima possibile è fondamentale per aiutare a prevenire che i bambini sviluppino un disturbo alimentare potenzialmente pericoloso per la vita. Appetito.

I ricercatori dell'Università di Newcastle in Inghilterra hanno scoperto che i bambini con più sintomi di disturbo alimentare all'età di nove anni avevano un numero maggiore di sintomi all'età di 12 anni. Pertanto, l'identificazione dei sintomi del disturbo alimentare nei bambini di appena nove anni consentirà un intervento precoce che potrebbe potenzialmente salvare vite.

Lo studio di sei anni ha identificato tre aree che genitori, insegnanti e medici dovrebbero tenere d'occhio nei bambini e nei preadolescenti: ragazzi e ragazze con insoddisfazione corporea, ragazze con sintomi depressivi e ragazzi e ragazze che hanno avuto sintomi in una fase precedente.

I sintomi del disturbo alimentare possono includere una dieta rigida, abbuffate, ammalarsi dopo aver mangiato e alti livelli di ansia per essere grassi o aumentare di peso. Molti più bambini hanno sintomi senza sviluppare un disturbo alimentare completo; tuttavia, per coloro che lo fanno, i disturbi alimentari sono condizioni molto gravi e possono essere fatali.

E mentre i disturbi alimentari sono rari all'età di nove anni (1,64 su 100.000), sono più diffusi all'età di 12 anni (9,51 su 100.000). Da lì si intensifica rapidamente con l'età più comune per il ricovero di 15 anni sia per i maschi che per le femmine.

"Questa ricerca non riguardava lo studio dei disturbi alimentari stessi, piuttosto abbiamo studiato i fattori di rischio per lo sviluppo dei sintomi precoci dei disturbi alimentari", ha detto il leader dello studio, la dottoressa Elizabeth Evans, ricercatrice associata all'Istituto di salute e società dell'Università di Newcastle. “La maggior parte dei lavori precedenti su bambini e giovani adolescenti ha esaminato i sintomi solo in un determinato momento, quindi non è possibile stabilire quali fattori precedono altri.

“La nostra ricerca è stata diversa in quanto ci siamo concentrati in modo specifico sui fattori legati allo sviluppo dei sintomi del disturbo alimentare per identificare i bambini a maggior rischio. I risultati suggeriscono la necessità di rilevare precocemente i sintomi del disturbo alimentare, poiché un livello più alto di sintomi a nove anni era il fattore di rischio più forte per un livello più alto di sintomi a 12 anni ".

Per la ricerca, i bambini che erano stati arruolati nel Gateshead Millennium Study hanno completato questionari sui sintomi del disturbo alimentare, sui sentimenti depressivi e sull'insoddisfazione corporea quando avevano sette, nove e 12 anni.

I risultati evidenziano che alcuni fattori di rischio precedono i sintomi della condizione e altri si verificano allo stesso tempo. I ricercatori hanno scoperto che all'età di 12 anni, i ragazzi e le ragazze che sono più insoddisfatti del proprio corpo hanno un maggior numero di sintomi di disturbo alimentare. L'insoddisfazione del corpo è un indicatore significativo di essere a maggior rischio per la condizione. Inoltre, le ragazze con sintomi depressivi a 12 anni tendono ad avere un maggior numero di sintomi di disturbo alimentare. Questa relazione non è stata vista nei ragazzi.

La ricerca è seguita dalla ripetizione dei questionari con la stessa coorte di bambini di 15 anni. Ciò consentirà ai ricercatori di vedere cosa è successo dopo per gli adolescenti che hanno mostrato un maggior numero di sintomi di disturbi alimentari all'età di 12 anni.

“Studi futuri che faremo indagheranno se i nostri risultati con i giovani adolescenti valgono per gli adolescenti più grandi o se rileviamo nuovi fattori di rischio. Entrambe le possibilità informeranno ulteriormente i nostri sforzi per promuovere e indirizzare la prevenzione precoce dei disturbi alimentari ", ha affermato Evans.

Fonte: Newcastle University